VCARB F1チームの角田裕毅が第23戦カタールGP決勝を振り返った。
角田は14番グリッドからレーススタート。オープニングラップからセーフティーカーが出る荒れた展開となったが、角田はこの時点で10番手までジャンプアップ。VCARBとしてポイントで争っているケビン・マグヌッセン、ピエール・ガスリーよりも前に出た。
セーフティーカー明けの5／57周目ターン1では、フェルナンド・アロンソをパスして9番手となる。前は4強8名のみで、角田はベスト・オブ・ザ・レストの位置に一時は上がった。
だがVCARB 01はライバルチームに比べてレースペースが厳しく、角田はこの第1スティントだけで次々に抜かれ、20周目にはP14まで後退してしまう。
その後も複数回セーフティーカーが出る荒れた展開になり、VCARBは最後のセーフティーカー時に角田＆リアム・ローソンをダブルピットストップでソフトタイヤに履き替えさせるも、一番柔らかいコンパウンドでもレースペースは上がらず、さらにはタイヤの劣化も早いために打つ手なしの状況となった。結局角田は13位、ローソン14位と、入賞圏内から遠ざかってのフィニッシュに。
角田はレース後「今回は本当に厳しいレースになってしまった」とカタールGP決勝がかなり劣勢の展開だったと回顧している。チーム公式メディア、SNSを通じて発信した。
「スタートは良かったし（ポイントランキングの）ポジションを上げるには最高のチャンスだと分かっていました。ですがその後はペースが落ち始め、ポジションを落とすことになってしまった。ポイント圏内に残れるだけのペースがありませんでした」
「チーム一丸となってデータを確認し、今週末の何がうまくいかなかったのかをしっかり理解し、今後のために学びたい」
2024年のF1は第24戦、アブダビGPを残すだけになった。角田は最終戦に向けて改めて意欲を示している。
「アブダビは来週です。この結果は受け止めつつもチームとしてはリセットする必要があると思う。シーズン最後のレースウィークエンドに向けてベストを尽くして臨みたい。次戦、最終戦ではあがけるところまであがきます！」
アブダビGPと言えば、角田がF1デビューした2021年からシーズン最終戦としてセットされているが、これまで2021年4位、2022年11位、2023年8位と、結果を示してきたレースでもある。
初年度の4位はいまだF1においてキャリアハイのP4であり、8位だった2023年は一時レースリーダーとしても走行し、レース後にはドライバーズ・オブ・ザ・デイにも選出された一戦だった。
それだけに2024年はどのような形でシーズンを締めくくることになるのか。アブダビGPではなんとしても結果を残し、今季最終戦を終えたいところだ。
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日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 2月29日（木） ～3月1日（金） | 3月2日（土） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月7日（木） ～8日（金） | 3月9日（土） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月22日（金） ～ 3月23日（土） | 3月24日（日） |
| 第4戦 | 日本GP | 4月5日（金） ～ 6日（土） | 4月7日（日） |
| 第5戦 | 中国GP | 4月19日（金） ～ 20日（土） | 4月21日（日） |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月3日（金） ～ 4日（土） | 5月5日（日） |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月17日（金） ～ 18日（土） | 5月19日（日） |
| 第8戦 | モナコGP | 5月24日（金） ～ 25日（土） | 5月26日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月7日（金） ～ 8日（土） | 6月9日（日） |
| 第10戦 | スペインGP | 6月21日（金） ～ 22日（土） | 6月23日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月28日（金） ～ 29日（土） | 6月30日（日） |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月5日（金） ～ 6日（土） | 7月7日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月19日（金） ～ 20日（土） | 7月21日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 7月26日（金） ～ 27日（土） | 7月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 8月23日（金） ～ 24日（土） | 8月25日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 8月30日（金） ～ 31日（土） | 9月1日（日） |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月13日（金） ～ 14日（土） | 9月15日（日） |
| 第18戦 | シンガポールGP | 9月20日（金） ～ 21日（土） | 9月22日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月18日（金） ～ 19日（土） | 10月20日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月25日（金） ～ 26日（土） | 10月27日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月1日（金） ～ 2日（土） | 11月3日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月21日（木） ～ 22日（金） | 11月23日（土） |
| 第23戦 | カタールGP | 11月29日（金） ～ 30日（土） | 12月1日（日） |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月6日（金） ～ 7日（土） | 12月8日（日） |