元F1ドライバーであり、現在は解説業だけでなく『F1』のスタッフとしてスチュワード業務も務めるジョニー・ハーバート氏は、レッドブルは角田裕毅を選ぶべきだったとの見解を述べた。
レッドブルF1チームは現地時間19日、離脱の決まったセルジオ・ペレスの後任としてリアム・ローソンを採用すると正式発表した。
ハーバート氏は『Plejmo』のマイクを通じて、4シーズン戦ったレッドブルから去った、ペレスに同情心を示している。
「私が思うに、ドライバーにはリフレッシュできる場所へ行かなければならない時がある。チェコ（ペレスの愛称）の今の顔を見ると、まるで彼は壊れた男になってしまったかのようだ」
「マックス（フェルスタッペン）がレッドブルで毎レースやっていることはすさまじいことだ。それと比較されて押しつぶされ、チェコは破壊されている」
「チェコは自分自身にこう言い聞かせなければならないだろう。“もう自分の時間は終わったんだ。自分の正気と本来の自信を保つために、どこか別の場所に行かなければならない”ってね。しかしそれがどこなのかはわからない。本人以外それは誰も理解できないだろう」
Getty Images
そしてハーバート氏は角田がレッドブル昇格を逸し、ローソンが選出されたことについては、妥当な判断ではなかったと主張した。
「私が最も感銘を受けていたのはユウキだ。彼がトラック上で見せる気概が大好きなんだよ。彼は時にチーム無線で叫ぶこともあるね。それと予選で見せる一発の速さも興味深い」
2024年のオーストリアGP予選Q1で、角田はピットレーンの前にいたチョウ・グァンユに対して、良からぬ言葉を無線で口にしたとして、セッション後にスチュワードから呼び出された。
この時スチュワードは”予選Q1中、22号車がファストレーンで待機していたところ、別のクルマがその前方のファストレーンに割り込んできた。ドライバーがチーム無線で攻撃的な言葉を使って発言したのが聞こえた。聴聞会の間、ドライバー（角田）は陳謝し、英語が母国語でなかったことから、そのワードが示す意味をよく知らなかったと説明した”というリポートを出していた。
結局この一件で角田は4万ユーロ（当時のレートで約690万円）の罰金が科されている。この時にハーバート氏はスチュワードの1人としてジャッジをする立場だった。それだけに角田に悪意があってセンシティブワードを用いたわけではないと理解を示していた模様だ。
そして角田についてハーバート氏はこう続けた。
「彼が何より優れているのは、強い意志を持っているということだ。チームや周りのドライバーについて何かを言うことを恐れないんだよ」
「最高の相手と戦うには、そういったメンタリティが必要なんだ。彼はもしレッドブルに上がっていたらマックスに勝てるのかと問われたら、確証はないけれど接戦になったと思うね。それがレッドブルにとって重要なことだったはずだ」
角田を高く評価しているハーバート氏は、前述のとおり現在ではスチュワードの一員として、厳しくレースをジャッジする立場でもある。
先入観なしでF1レースを客観的に見なければならないレース審査員の同氏からしても「感銘を受けていた」と口にするほど、日本人ドライバーのレーススタイルやパーソナリティは好感の持てるものだったようだ。
また、ハーバート氏は1994年、1995年にワールドチャンピオンとなったミハエル・シューマッハと、ベネトンで僚友だったことがある。その経験を踏まえて「最高の相手と戦うには、そういったメンタリティが必要」と述べるなど、思うところがあったのかもしれない。
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チーム・ドライバー
| チーム | ドライバー | |
|---|---|---|
| マクラーレン | ランド・ノリス | オスカー・ピアストリ |
| フェラーリ | チャールズ・ルクレール | ルイス・ハミルトン |
| レッドブル | マックス・フェルスタッペン | リアム・ローソン |
| メルセデス | ジョージ・ラッセル | アンドレア・キミ・アントネッリ |
| アストンマーティン | フェルナンド・アロンソ | ランス・ストロール |
| アルピーヌ | ピエール・ガスリー | ジャック・ドゥーハン |
| ハース | エステバン・オコン | オリヴァー・ベアマン |
| レーシングブルズ | 角田裕毅 | － |
| ウィリアムズ | アレクサンダー・アルボン | カルロス・サインツ |
| キックザウバー | ニコ・ヒュルケンベルグ | ガブリエウ・ボルトレート |
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | オーストラリアGP | 3月14日（金） ～15日（土） | 3月16日（日） |
| 第2戦 | 中国GP | 3月21日（金） ～22日（土） | 3月23日（日） |
| 第3戦 | 日本GP | 4月4日（金） ～ 5日（土） | 4月6日（日） |
| 第4戦 | バーレーンGP | 4月11日（金） ～ 12日（土） | 4月13日（日） |
| 第5戦 | サウジアラビアGP | 4月18日（金） ～ 19日（土） | 4月20日（日） |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月2日（金） ～ 3日（土） | 5月4日（日） |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月16日（金） ～ 17日（土） | 5月18日（日） |
| 第8戦 | モナコGP | 5月23日（金） ～ 24日（土） | 5月25日（日） |
| 第9戦 | スペインGP | 5月30日（金） ～ 31日（土） | 6月1日（日） |
| 第10戦 | カナダGP | 6月13日（金） ～ 14日（土） | 6月15日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月27日（金） ～ 28日（土） | 6月29日（日） |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月4日（金） ～ 5日（土） | 7月6日（日） |
| 第13戦 | ベルギーGP | 7月25日（金） ～ 26日（土） | 7月27日（日） |
| 第14戦 | ハンガリーGP | 8月1日（金） ～ 2日（土） | 8月3日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 8月29日（金） ～ 30日（土） | 8月31日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 9月5日（金） ～ 6日（土） | 9月7日（日） |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月19日（金） ～ 20日（土） | 9月21日（日） |
| 第18戦 | シンガポールGP | 10月3日（金） ～ 4日（土） | 10月5日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月17日（金） ～ 18日（土） | 10月19日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月24日（金） ～ 25日（土） | 10月26日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月7日（金） ～ 8日（土） | 11月9日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月20日（木） ～ 21日（金） | 11月22日（土） |
| 第23戦 | カタールGP | 11月28日（金） ～ 29日（土） | 11月30日（日） |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月5日（金） ～ 6日（土） | 12月7日（日） |