6月19日、北海道日本ハムファイターズが新外国人投手のジェームス・マーベルと契約合意に達したことを発表した。背番号は「31」に決まった。
マーベルは球団を通じ「北海道日本ハムファイターズでプレーができることを、本当にうれしく思います。このような機会をくださったファイターズに感謝しています。ファイターズは素晴らしい球団だと耳にしていますし、そのような球団で自分自身のキャリアを続けることができることを光栄に感じています」とコメント。
さらに「1試合でも多く登板し、1勝でも多くチームに貢献できるよう力を尽くします。また、ファイターズファンの皆さまの前でプレーできることを、心から楽しみにしています」と意気込みを語った。
稲葉篤紀GMは「今季は独立リーグでシーズンをスタートし、途中からレンジャーズ3Aのローテーションに加わっています。ドラフト下位で指名され、様々な経験を経て 2019 年にメジャーデビューを果たした苦労人。ストレートの球速は平均145kmと派手さはないものの、チェンジアップ、カーブを駆使し確実にアウトを積み重ねていく堅実な投球が印象に残ります」とマーベルの印象についてコメント。
「現在、ファイターズはけが人が多く1軍、ファームともに投手陣のやりくりに苦戦を強いられていますが、安定感に長けているマーベル投手の加入は非常に心強いです。前所属球団のレンジャーズでも、マーベル投手の真面目で研究熱心な性格が高く評価されていたと聞きました。日本での飛躍を期待しています」と期待を寄せた。
現在29歳のマーベルはアメリカ出身の右腕投手。2015年MLBドラフト36巡目でピッツバーグ・パイレーツに入団し、2019年にメジャーデビュー。同年は4試合全てに先発、17.1回を投げて0勝3敗、9奪三振、防御率8.31という成績だった。
その後はフィラデルフィア・フィリーズ、テキサス・レンジャーズ傘下のマイナー・リーグでプレーしていた。マイナー通算では158試合に登板（うち先発128）、762.2回を投げて54勝41敗、565奪三振、防御率4.22。
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