待ちに待ったNFLの2020年シーズンが、いよいよ9月10日に開幕する。
101回目のレギュラーシーズンとなる今季は、例年と大きく様相が変わりそうだ。新型コロナウイルス感染症の流行により、ドラフトはオンラインで開催され、プレシーズンマッチは全試合が中止に。さらには選手へのシーズン欠場の権利が付与されるなど、開幕前から慌ただしさを見せていた。
開幕戦は昨季50年ぶり2度目のスーパーボウル制覇を成し遂げたカンザスシティ・チーフスが、ヒューストン・テキサンズを本拠地アローヘッド・スタジアムで迎え撃つ。このカードは、昨シーズンのディビジョナル・ラウンド以来の再戦となる。
マホームズが統率するチーフスの超強力オフェンス
QB（クオーターバック）パトリック・マホームズを中心とした攻撃力は健在のチーフス。昨季リーグ5位の得点力(28.2)を発揮したオフェンスには、快速レシーバーコンビのタイリーク・ヒルとミコール・ハードマン、そしてTE（タイトエンド）にはトラビス・ケルシーと、全員プロボウルにも選出された強力布陣だ。
昨シーズン、テキサンズが記録したパス喪失ヤードは29位(267.2ヤード)と不安定さを見せていた。マホームズが序盤からパス中心のオフェンスで、テキサンズの弱みを突いていけるか。
テキサンズはシーズンオフに、アリゾナ・カーディナルスからデービット・ジョンソンをトレードで獲得。昨季リーグ9位を記録したランオフェンス（1試合平均125.6ヤード）に、新たなメンバーが加わった。対するチーフスの昨季ラン喪失ヤードが23位（128.2ヤード）と脆さを見せており、ジョンソンのランを中心に、要所でQBデショーン・ワトソンのパスを交えて得点を重ねていきたいところだ。
エースレシーバー不在のテキサンズ
一方、そのジョンソンをトレードで獲得した代償として、テキサンズは今オフにエースWRディアンドレ・ホプキンスを放出している。現地では史上最悪とも報じられたこのトレードだが、吉と出るか凶と出るか。なお司令塔のワトソンが記録した通算71TDパスのうち、25がホプキンスへのパスだった。だが、今季はそのホットラインが不通となる。
さらにホプキンスの後任は、昨季チーム2位の670ヤードレシーブを記録したウィル・フラーが担うはずだが、怪我がちで1シーズンを通して出場したことがない。大黒柱が抜けた今季のテキサンズの行く末は、文字通りワトソンの肩にかかることになる。
開幕戦に話を戻すと、開幕初戦では過去5シーズン勝利しているチーフスが優位か。テキサンズは、昨年のディビジョナル・ラウンドで大逆転負けを喫した屈辱を晴らしたい。注目の開幕戦は、9月11日9：20～（日本時間）に、DAZNで配信される。
直近のNFL配信予定 | DAZN番組表
| 日時 | 試合 |
|---|---|
| 9月11日 09:20 | チーフス vs テキサンズ |
| 9月14日 02:00 | レッドゾーン：第1週 |
| 9月14日 02:00 | ペイトリオッツ vs ドルフィンズ |
| 9月14日 02:00 | ファルコンズ vs シーホークス |
| 9月14日 05:25 | 49ers vs カージナルス |
| 9月14日 09:20 | ラムズ vs カウボーイズ |
| 9月15日 08:10 | ジャイアンツ vs スティーラーズ |
| 9月15日 11:20 | ブロンコス vs タイタンズ |
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