日本代表は2日、アジア最終予選の初戦となるオマーン戦で0-1の敗戦。重要なホームゲームに敗れ、苦しいスタートとなった。現在は、7日の中国戦が行われるドーハ（カタール）で試合に備えて準備を進めている。
オマーン戦は鎌田にとって初のW杯最終予選となった。
「難しい試合だったなと思います。あれが初戦で良かったなと思えるように勝ち続けて、終わった後、あの初戦があったけれど、自分たちが変われたというようにしていかないと」と振り返った。「一番のストロングポイントというか、常に意識している取られた後の切り替えの部分。自分たちが大切にしてきたことが少し薄れていた」
最終予選では、どの国もワールドカップ本戦出場を懸けて本気で戦ってくる。特にアジアのトップにある日本に対しては、一際高いモチベーションを持って試合に臨んでくる。鎌田は「最終予選だけじゃなくて、（所属先の）フランクフルトでもポカール（ドイツ杯）の初戦で3部のチームで負けたこともある」と話した。オマーン戦は、年に数回はある"下のチームとやる難しさ"を感じる試合だったという。「どのチームもワールドカップに向けて熱い気持ちがある。簡単にならないだろうなと印象。僕たちも気持ちを切り替えていく必要がある」
2日の試合ではオマーンはしっかり日本対策を練ってきた。中央に人数をかけ鎌田の主戦場である中央を塞いでいた。この試合内容を踏まえ中国が同様の戦い方をとってくることも考えられる。鎌田は「中央を固められた時に、真ん中への縦パス入った時のフォロー」をチームとして意識していきたいと話す。「中を攻めるから横が空く。中央でうまく触ることで局面が変わる」と、中央とサイド両方を上手く活かしていくつもりだ。
難しい初戦を経て、迎える第2戦中国戦。攻撃が膠着した時こそ、鎌田やチームがどのように相手の守備をこじ開けるか注目したい。
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2021年9月8日（水）00:00 中国 vs 日本
メインチャンネルの解説を中村憲剛氏、ゲストには再び岡田武史氏が登場。
裏チャンネルでは『やべっちスタジアム』でメインパーソナリティを務める矢部浩之氏（ナインティナイン）、『内田篤人の FOOTBALL TIME』でMCを務める内田篤人氏のコンビによる『やべっち・内田の裏チャンネル』が配信される。
| 開催日 | 試合 | 配信・放送予定 | |
|---|---|---|---|
| MD1 | 2021年9月2日（木） | 日本 vs オマーン | DAZN テレビ朝日 |
| MD2 | 2021年9月7日（火） | 中国 vs 日本 | DAZN |
| MD3 | 2021年10月7日（木） | サウジアラビア vs 日本 | DAZN |
| MD4 | 2021年10月12日（火） | 日本 vs オーストラリア | DAZN テレビ朝日 |
| MD5 | 2021年11月11日（木） | ベトナム vs 日本 | DAZN |
| MD6 | 2021年11月16日（火） | オマーン vs 日本 | DAZN |
| MD7 | 2022年1月27日（木） | 日本 vs 中国 | DAZN テレビ朝日 |
| MD8 | 2022年2月1日（火） | 日本 vs サウジアラビア | DAZN テレビ朝日 |
| MD9 | 2022年3月24日（木） | オーストラリア vs 日本 | DAZN |
| MD10 | 2022年3月29日（火） | 日本 vs ベトナム | DAZN テレビ朝日 |
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