ヴィッセル神戸に所属するMFセルジ・サンペールは、いまも古巣バルセロナの近況をチェックしているようだ。ここ最近抱いているのはポジティブな印象だ。『DAZN』のインタビューでこう語っている。
「とても成長していると思う。ここ数試合はとても良い感じだ。クーマンが行ったシステム変更がうまくいっているね。良いプレッシャーをかけて、敵陣でプレーができている。シーズン序盤は苦しんだけど、今は高いレベルにある。僕にとっては優勝争いの本命だよ」
サンペールが指摘するように、4－2－3－1でシーズンインしたバルセロナは4－3－3を経て、現在は3－4－2－1（3－4－3）をベースに戦い、リーグ戦6連勝中と波に乗っている。この好調に寄与しているのが下部組織上がりの若手だ。サンペールは言う。
「プレーしている若手はみんな素晴らしいと思う。ここ数ヶ月、クーマンの期待に応えるような活躍を見せている。アラウーホやミンゲーサをはじめ、どの若手もね。グアルディオラ時代のように再び多くのカンテラーノが活躍することを願うよ」
10日（日本時間11日）の開催が迫るエル・クラシコを前に、バルサの宿敵レアル・マドリードに対するイメージも口にした。
「過去数シーズンと同様の良いプレーができないとしても、マドリーはマドリーだ。試合内容が良くなくても、最後には試合をものにして彼らは勝ってきた。それがマドリーであり、そうやって最終的にはリーガやチャンピオンズリーグのタイトルを争うんだ」
2位バルセロナと3位レアル・マドリードの直接対決が「優勝争いを大きく左右する」と語るサンペールは、最後に今回のクラシコでの注目選手も挙げている。
「はっきりしているのは、一方のチームでメッシという世界最高の選手がプレーすること。調子がよければ、違いを見せつけるだろう。ゴールを決めなくともプレーに与える影響は大きい。常に選択肢をもっていて、どんな状況でも1人で打開できる」
放送・配信予定
- 配信：DAZN
- キックオフ：2021年4月4日（日）4:00 ※日本時間
- 解説・実況：小澤一郎、桑原学（敬称略）
- 会場：エスタディオ・アルフレッド・ディ・ステファノ
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