日本代表のMF原口元気がサウジアラビア代表戦へ意気込みを語った。『JFA』がコメントを伝えた。
2022年カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のグループBで2位の日本は、2月1日に行われる第8戦で首位のサウジアラビアをホームに迎える。
原口はグループBの天王山を前に、「今回は自分たちのホームなので、相手どうこうよりも自分たちがしっかりすべきです。前回負けてからずっと勝ち続けていて、チームとしての方向性や戦う姿勢などすべてにおいて、あのときよりも良くなっていると思っているので、それを表現するだけです」と、敵地で0-1と敗れた昨年10月のリベンジを見据え、ホームで積極性を見せることを勝利へのポイントに挙げた。
「ホームで勢いもあると思うので、よりアグレッシブにいきたい。前回は前半特に相手の勢いに受け身になるシーンもありましたが、自分たちの時間帯を増やして受け身にならず、相手のパス回しにうまくプレッシャーをかけて、自分たちが主導権を握りたい。自分たちがボールを持ったときに簡単に失わないようにすることが大事で、獲ってすぐにカウンターに行かない時にうまくボール回すことが一番大事になると思っています」
2-0で勝利した中国代表戦は85分からの出場にとどまった原口。30歳のベテランは「選手としてピッチに立ってチームを助けたい。それができていない現状は悔しいですが、必ず自分の力が必要なときがくると信じて、常にポジティブにやっていくだけです」と口にしつつ、「チームが勝ってワールドカップに行くことが大事です。行かないと先はないので、ワールドカップに行けるような活躍ができればいいと思っています」と、大一番での勝利に向けて意気込んだ。
日本は、首位チームを下して勝ち点差を1ポイントに詰めることができるか。注目のサウジアラビア戦は、2月1日の19時10分にキックオフを迎える。
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