「コンビを組むのは初。しっかりパフォーマンスを見せて」中村憲剛氏が板倉滉と谷口彰悟に直前エール ｜ 日本対中国 ｜ 2022カタールW杯アジア最終予選

中村氏が真っ先に言及したのは2人のセンターバック。吉田麻也と冨安健洋の欠場により、森保一監督からスタメンに抜擢された板倉滉（シャルケ）と谷口彰悟（川崎フロンターレ）だ。DAZNで配信中の番組内でこう語った。

「とにかく今日はスタメンです。（後輩なので）ちょっとドキドキしますね、がんばってほしいなと思うんですけど。やっぱりこの2人も吉田、冨安が出ていたので、今日コンビを組むのがたぶん初めてかと。ここでしっかりパフォーマンスを見せてほしいなと」

同じく解説を担当する佐藤寿人氏は、二人のCBについて「彼らにとってはチャンス」と言及。そして、二人のアタッカーに注目しているようだ。

「攻撃のところで言うと、南野選手はプレミアリーグで得点していますし、そういったところで最終予選での得点を期待したいですね。あとはなんと言っても、久保建英選手の復帰。あとは経験もあるメンバーなので、連係も問題ないかと思います」

久保はスタメンから外れたが、中村氏も「フリーキックも決めていましたし、身体のキレ、コンディションも良さそうなので、途中から出てくることになるかと思いますけど、注目したいな」と期待を寄せた。