試合の概要
いよいよ終盤戦を迎えたプレミアリーグ。第32節の延期分では、サウサンプトンとクリスタル・パレスが対戦する。
サウサンプトン（16位 勝点37 ｜ 10勝7分17敗 ｜ 41得点61失点）
FAカップ準決勝を含み、直近公式戦5試合で勝利なし（1分け4敗）と2021年の嫌な流れを断ち切れずに終盤戦まで来てしまったサウサンプトン。降格圏の18位フラムとは10ポイント離れているため残留は濃厚となったが、不甲斐ないままシーズンを終えたくないのが本音だろう。チーム力が拮抗するクリスタル・パレスとの対戦で久しぶりに良い結果を掴み、少しでも来季に繋げたいところだ。
課題であった守備は一向に改善されず、前述のフラムよりも16失点多いのはやはり大きな問題だ。守備ラインの人選はシーズン序盤からそれほど変わっていないだけに、戦術的に欠陥があることは間違いない。前節リヴァプール戦（0-2）でもDF～MFライン間のスペースを何度も突かれてピンチを招いたために、選手間の距離やマークの受け渡しなどを整理したい。また守備的ポジションに機動力ある選手が多くないため、ややラインを下げて戦うのも1つの手だろう。残留濃厚となった中、ラルフ・ハーゼンヒュットル監督がどのような戦い方を選択するのかに注目だ。
注目選手：南野拓実
第34節レスター戦（1-1）でリーグ戦4試合ぶりに先発した南野。プレス時に存在感を見せるシーンもあったが、肝心の攻撃の場面ではチーム状況が難しくなったこともあってほとんど絡むことができずにベンチへ下がっていた。先日所属元リヴァプールのユルゲン・クロップ監督が「重要な選手で、今後もそうなる」と語っていたが、このままでは来季復帰しても同じように出番を失うことになりかねない。残り4試合で、プレミアリーグでも活躍できることを証明したい。
予想スタメン（4-4-2）
GK：フォースター
DF：ウォーカー＝ピータース、ベドナレク、ヴェステゴーア、スティーブンス
MF：ウォルコット、ウォード＝プラウズ、アームストロング、南野
FW：アダムス、レドモンド
クリスタル・パレス（13位 勝点41 ｜ 11勝8分15敗 ｜ 36得点56失点）
リーグ最年長監督ロイ・ホジソン（73歳）の現行契約最終年となった今シーズン、常に中位をさまよいながらも、しっかりと残留は決めたクリスタル・パレス。上位進出も難しいため、今季の残りは来季のため（指揮官の他、17選手が夏に契約満了になるとの噂もあるが…）に繋がる戦いをしたいところ。実力の拮抗する相手に対し、ウィークポイントであった攻撃面での改善を見せたい。
相次ぐ負傷者に悩まされ続け、未だママドゥ・サコーらは離脱中だが、徐々に主力組もチームに合流し始めた。この試合でもブロック守備からのカウンターを狙うことになるだろうが、大きく選手を動かすサウサンプトン相手には有効な手となりそうだ。まずは失点を許さず、カウンター時に良い形で快速アタッカー陣にボールを渡したい。
注目選手：ウィルフリッド・ザハ
出場すれば相変わらずのキレとスピード、強さで相手に脅威を与えるザハ。今季はケガに苦しむ時期もあったが、リーグ戦26試合ですでにキャリアハイの10ゴールに到達するなど活躍を見せている。度々移籍が騒がれ、本人も希望を認めるコートジボワール代表ウインガーだが、残り4試合でもリーグトップレベルであることを示しておきたい。
予想スタメン（4-3-3）
GK：グアイタ
DF：ウォード、クヤテ、ケイヒル、ミッチェル
MF：エゼ、ミリヴォイェヴィッチ、シュルップ
FW：タウンゼン、ベンテケ、ザハ
放送・配信予定
- 配信：DAZN
- 日本語実況・解説あり
- キックオフ：2021年5月12日（水）日本時間4:15
- 会場：セルハースト・パーク
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