試合の概要
5位アーセナルと6位マンチェスター・ユナイテッド。2000年代前半に激しいタイトル争いを繰り広げてきたプレミアリーグ屈指の名門同士が、トップ4フィニッシュの座をかけた直接対決を迎える。
アーセナル（順位：5位 勝点57 ｜ 18勝3分け11敗 ｜ 49得点39失点）
第31節からのまさかの3連敗により、これまでの貯金を使い果たしたアーセナル。非常に厳しい状況に追い込まれたが、そんな中で迎えたチェルシーとの大一番で4-2と勝利。これ以上ない結果を得た。トップ4フィニッシュ生き残りだけでなく、シーズン終盤に向けた自信を取り戻す上でも、今季で最も重要な白星と言ってもいいかもしれない。
そんな大一番を乗り越えたアーセナルだが、次の相手はマンチェスター・U。1試合未消化で3ポイント差をつけてはいるが、この一戦も勝利は必須だ。引き続きキーラン・ティアニーとトーマスを欠くことが予想されるが、冨安健洋やアレクサンドル・ラカゼットは復帰する可能性も。ミケル・アルテタ監督は前節のメンバーをベースに、ホームでのビッグマッチに挑むことになりそうだ。
チェルシー戦は相手をリスペクトしてボールをやや譲りながら試合を進めたアーセナルだが、ホームでのマンチェスター・U戦は主導権を狙うことが予想される。今季実践してきたボール保持に加え、前線からのプレッシャーと即時奪回を強める可能性がありそうだ。そしてチーム最大の長所である2列目を最大限に活かすためにも、バックラインから中盤のパフォーマンスがカギを握ることになる。
注目選手：冨安健洋
チェルシー戦前にアルテタ監督が「復帰間近」と明かしていたが、結局ベンチにも座らなかった冨安。代わりにセンターバックに入ったロブ・ホールディング、右サイドバックを務めたベン・ホワイトも上々のプレーを披露しているため、指揮官は焦って出場させることはないだろう。それでも回復は順調に進んでおり、ホームでの大一番ということもあって日本代表DFの力を借りる場面はありそうだ。彼がもたらす攻守の安定感は、チームにとって欠かせないものであることは確か。マンチェスター・U戦で復帰する可能性があるかもしれない。
予想スタメン(4-2-3-1)
GK：ラムズデール
DF：冨安健洋、ホワイト、ガブリエウ、タヴァレス
MF：エルネニー、ジャカ、サカ、ウーデゴール、マルティネッリ
FW：ラカゼット
マンチェスター・ユナイテッド（順位：6位 勝点54 ｜ 15勝9分け9敗 ｜ 52得点48失点）
前の試合でリヴァプールに0-4と完敗し、これで直近のリーグ戦7試合で3敗目（2勝2分け）を喫したマンチェスター・U。低調な戦いが続いて勝ち点を落とす試合が増えている中で、未だトップ4争いに参加できていることは幸運と言えるかもしれない。しかしこのアーセナル戦で敗れれば、残り4試合での挽回は難しい。故に、生き残りをかけたビッグゲームとなる。
そんな敵地での大一番だが、悲劇を乗り越えたクリスティアーノ・ロナウドはすでに練習に参加している。ノリッジ戦(3-2)でもハットトリックでチームを救った大エースの復帰は、得点という面でも、そしてメンタル面でも非常に大きな力となる。一方でラファエル・ヴァランやスコット・マクトミネイの出場は不透明のようだ。負傷を抱えたポール・ポグバとフレッジは欠場の可能性が高い。
現状のバックラインと中盤では、アーセナル相手にボール保持は難しいことが予想されるマンチェスター・U。故にボールを相手に譲り、スピードあふれるアタッカー陣を最大限に活かすカウンターに勝機を見出すことが予想される。ここ数試合では「プライドが感じられない」とOB陣から厳しい批判を浴びる選手たちだが、残されたラストチャンスで真価を発揮できるだろうか。
注目選手：クリスティアーノ・ロナウド
生まれたばかりの男の子が亡くなるという悲劇にあったC・ロナウド。しかしリヴァプールファンからの盛大なサポートに感謝のメッセージを綴った大エースは、悲劇から数日後には全体練習へと復帰。苦しみ続けるチームのために、戦う準備を備えている。マンチェスター・Uにとっては、トップ4フィニッシュへのラストチャンスとも言えるアーセナル戦。後が無い状況で人知を超えたプレーを見せてきたサッカー史に名を残す男は、何を見せてくれるのだろうか。
予想スタメン(4-2-3-1)
GK：デ・ヘア
DF：ワン＝ビサカ、リンデレフ、マグァイア、アレックス・テレス
MF：マクトミネイ、マティッチ、サンチョ、B.フェルナンデス、エランガ
FW：ロナウド
放送・配信予定
- 配信：DAZN
- 解説：戸田和幸 実況：下田恒幸
- キックオフ：2022年4月23日（土）日本時間20:30
- 会場：エミレーツ・スタジアム
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