ウォルヴァーハンプトンが好調だ。昨年12月のブライトン戦（1－0）を皮切りに、チェルシー戦（0－0）、マンチェスター・ユナイテッド戦（1－0）、サウサンプトン戦（3－1）で勝点10を上積みし、プレミアリーグ4位のウェストハムに勝点6差の8位と好位置につけるのだ。
延期分の2試合（ワトフォード戦とアーセナル戦）で勝点6を掴めば、ウルヴスは消化試合が2つ多いウェストハムに肩を並べられる。5位トッテナム（勝点36｜19試合消化）、6位アーセナル（同35｜20試合消化）、7位ユナイテッド（同35｜21試合消化）の存在も無視できないが、昇格4シーズン目を戦うクラブの視界に「トップ4」が入ってきたのは間違いない。
好調の要因は何か。プレミアリーグに精通するベン・メイブリー氏は、DAZNの『PREMIER LEAGUE FREAKS』でこう解説している。
「やっと点が入るようになりました。そこだけが問題点でした。守備が堅い。コーディーが中心となる最終ライン（3バック）、キルマン、コーディー、サイスが本当に活躍している。その前に（MFの）モウティーニョとネベス。そのバランスが本当に素晴らしい。前線の選手たちの自信が深まってくると、期待できそうですよ。もしかしたらトップ4まで行けるんじゃないかと思います」
また、メイブリー氏は「彼がいないと（チーム力が）落ちる。捌きとかポジショニング、カバーする力が非常に高くて、本当の軸」とMFルーベン・ネヴェスを絶賛。そのポルトガル代表にはユナイテッド移籍の噂が浮上しているが、同氏は今冬の「可能性はないかな」との見解を示した。
ウルヴスはこのまま好調を保ち、トップ4争いに割って入れるのか。まずは今週末、ブレントフォードとのアウェーマッチに注目だ。
PREMIER LEAGUE FREAKS
- 配信： DAZN
- 配信日：毎週水曜日
- 出演：ベン・メイブリー、野村明弘
配信情報
プレミアリーグ第23節
ブレントフォード対ウォルヴァーハンプトン
- 配信： DAZN
- 配信開始：1月23日（日）0:00
- 会場：ブレントフォード・コミュニティ・スタジアム
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