長男出産を経て戻ってきたレジェンドのYogibo WEリーグデビューに、スタジアムが温かい拍手で包まれた。
11月20日に味の素フィールド西が丘で行われたWEリーグ第10節で、日テレ・東京ヴェルディベレーザDF岩清水梓が大宮アルディージャVENTUS戦の73分にセンターバックとして途中出場。今年9月にスタートした日本初の女子プロサッカーリーグ、WEリーグでデビューを果たした。
岩清水が公式戦に出場するのは、2019年8月3日のなでしこリーグカップ決勝以来、実に840日ぶり。そこから産休に入り、2020年3月の長男出産を経て、同年秋にチーム合流。今季開幕前のプレシーズンマッチで実戦復帰し、最近2試合はリーグ戦でもベンチ入りしていた。徐々にコンディションを上げて、ついに史上初の“ママさんWEリーガー”としてピッチに立った形だ。
先月14日に35歳となったが、経験に裏打ちされたプレーと、持ち前の闘志溢れるプレーは健在。竹本一彦監督も「練習でもコンディションが上がってきて、チャンスをつかんでくれた。（彼女の特徴は）プレーの予測、状況認識、セットプレーの強さ、落下点の読み。（プレーを）読めるから声が出る。今日も10分くらいだけど、そういうプレーをしてくれた」と評価する。
もっともベレーザはこれで2試合連続して無得点。この日もボールをつなぎ、コレクティブなサッカーを披露しながらアタッキングサードで怖さを出せず。ほぼハーフコートに押し込みながらシュート4本に終わり、ゴールネットを揺らすことができないまま、スコアレスでタイムアップの笛を聞いた。
チームの苦境打開を図りたい竹本監督は「岩清水に頼るだけでなく、勝負にこだわる彼女のプレーを（チーム全体で）もっと参考にしてもらって、次に進んでいきたい。彼女がピッチに立てたことで、そういう期待もあります」とベテラン復帰がチームに与える効果に期待を寄せた。
一方の岩清水もデビューを喜びながら、勝負にこだわる姿勢を崩さない。「試合結果としては負けに等しい引き分け。0-0の状況を打開してほしいと求められて試合に出たが、力になれなかった。今日はデビューできただけ。悔しいデビューです」と思いをにじませた。
それでも「女子サッカー・スポーツを通じて、夢や生き方の多様性にあふれ、一人ひとりが輝く社会の実現・発展に貢献する」という理念を掲げる日本初の女子プロサッカーリーグに、“ママさんWEリーガー”がデビューした意味は大きい。2011年のFIFA女子ワールドカップ優勝を経験した岩清水だからこそ発信できるものもあるだろう。
今シーズン、岩清水は背番号を33に変更した。3月3日に生まれた長男の誕生日にちなんだものだ。母親として背負うもの、そしてプロサッカー選手としての覚悟が感じられる。
「ここから戦う姿を見せていきたい、次は前期最後の試合。チームとしても個人としてもパワーアップしたいし、個人的にはスタメン出場して長男と一緒に入場したい」
近い将来に訪れるであろう夢、そして日本の女子サッカーの未来を紡いでいく新リーグへの夢。岩清水梓がようやくそのスタートラインに立った。
取材・文＝青山知雄
2001年よりJリーグやJクラブの各種オフィシャル案件で編集やライターを歴任。月刊誌『Ｊリーグサッカーキング』で編集長も務めた。関係各所に太いパイプを持ち、現在はDAZNでコンテンツ制作に従事しながらJリーグ、日本代表の取材を継続中
2021-22 Yogibo WEリーグ｜日程
第11節
| 開催日 | 対戦カード | 試合会場 | 配信予定 |
|---|---|---|---|
| 12月4日（土） 13:00 | ジェフユナイテッド市原・千葉レディース vs 大宮アルディージャVENTUS | オリプリ | |
| 12月4日（土） 13:00 | ノジマステラ神奈川相模原 vs 日テレ・東京ヴェルディベレーザ | ギオンス | |
| 12月4日（土） 13:00 | サンフレッチェ広島レジーナ vs INAC神戸レオネッサ | 広域第一 | |
| 12月4日（土） 14:00 | アルビレックス新潟レディース vs 三菱重工浦和レッズレディース | 新潟陸 | |
| 12月4日（土） 14:00 | AC長野パルセイロ・レディース vs マイナビ仙台レディース | 長野U | |
| 理念推進日 | ちふれASエルフェン埼玉 | - |
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