マンチェスター・シティを破り、ひと足早くファイナル進出を決めたリヴァプールの対戦相手はどちらになるのか。現地17日、チェルシーとクリスタルパレスがFAカップ準決勝で激突する。
チェルシー優位の見方が大半を占めるが、パトリック・ヴィエラ監督率いるクリスタルパレスにも魅力的な選手が揃っている。なかでも注目はジャン＝フィリップ・マテタ。プレミアリーグ直近6試合で3ゴール、FAカップでは4試合で2ゴールを挙げているフランス人FWだ。
DAZNの『PREMIER LEAGUE FREAKS』（毎週水曜）に出演したスポーツライターのベン・メイブリー氏は「ほとんど出番がない前半戦を見て、すぐにいなくなるだろうと思ったら」と前置きし、良い意味で期待を裏切っているマテタをこう絶賛した。
「前線の中心になっています。彼がいた方が周りの選手が活躍しやすくなる。ポイントを作れる、ハードワークもできる、決め切れる。（同僚のストライカー）ベンテケと同じ役割をさらにうまくできる、さらに点が取れている。予想外のプラスですね」
その好調マテタに加え、公式戦8アシストのマイケル・オリーセ（20歳）や10番を背負うエベレチ・エゼ（23歳）など、赤丸急上昇中の選手たちがチェルシー守備陣をどれだけ脅かせるか。パレスの15－16シーズン以来となる決勝進出を左右するポイントになりそうだ。
PREMIER LEAGUE FREAKS
- 配信： DAZN
- 配信日：毎週水曜日
- MC：ベン・メイブリー、野村明弘
配信情報
FAカップ準決勝
チェルシー vs クリスタルパレス
- 配信： DAZN
- 配信開始：4月18日（月）0時30分
- 解説：粕谷秀樹 実況：野村明弘
- 会場：ウェンブリー
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