1月1日にリヴァプールに加入し、プレミアリーグの舞台で奮闘する日本代表FW南野拓実。DAZNでは、そんな南野の生の声をお届けする。配信中の『FOOTBALL FREAKS』では、デビュー戦となったFAカップ３回戦・エバートン戦やユルゲン・クロップ監督について自身の思いを明かしている。
今冬の移籍市場でザルツブルクからリヴァプールへ移籍した南野は、新たな舞台として選んだ英国の地で孤軍奮闘中だ。
現地時間1月5日には、FAカップ3回戦エバートン戦で3トップの一角に先発起用されて公式戦デビュー。あらためて、伝統のマージーサイドダービーでのデビューゲームを振り返り、「ファンの熱さや熱狂的なファンだということはわかっていたけど、いざあそこでプレーしてみていい意味で驚きました」と“サポーターの熱さ”を語っている。続けて「アンフィールドはサッカー選手にとって最高のスタジアムの一つだと思います。そこでプレーをした時はすごくハッピーでした」と振り返り、素晴らしい舞台でデビューできたことを喜んでいる。
また試合後の会見で「スーパーだった。非常に素晴らしかった。まさに我々が求めていた選手だ」と賛辞を述べたクロップ監督について話が及ぶと、日本代表の同僚で、かつてドルトムント時代にクロップ監督と共闘していたMF香川真司を話題に挙げながら指揮官のことを絶賛した。
「監督からも真司くんの話を聞いたし、真司くんとも監督の話をちょっとした。彼と真司くんのすごくいい関係性というものを感じたし、真司くんもクロップのことをこのサッカー界のベストの一人だというふうに言っていた。いま僕も実際に来てみてベストな監督だなと思います」
ここまで公式戦4試合に出場している南野。南野のインタビューのほか、南野が出場したプレミアリーグのプレーシーンなどが満載の『FOOTBALL FREAKS』はDAZNで現在配信中だ。
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