最大の武器は“分かっていても止められない”切り返し
今季のセレッソ大阪は、8年ぶりにレヴィー・クルピ監督を招聘。昨季からの得点力アップを目指し、攻撃的なサッカーを旗印に掲げ、世代間のバランスも若返りを図った。
その意味で、まさに“若手の旗手”としてチームを先導する役目が期待されるのが、J1リーグで2年目のシーズンを迎えるMF坂元達裕だ。
モンテディオ山形から移籍してきた昨季、坂元はセンセーショナルな活躍を見せた。大分トリニータとの開幕戦で、早速、相手2人をぶち抜くドリブルでスタジアムを沸かせると、コロナ禍による中断期間が明けてからはその勢いがさらに増してアシストを量産。“左のMF清武弘嗣、右の坂元”は“ロティーナ・セレッソ”の2枚看板となり、チームの躍進に大きく貢献した。
その最大の武器が、“分かっていても止められない”切り返し。左足でクロスを上げるフォームから、相手DFが重心を傾けたまさにその瞬間、ドリブルに選択を変えて縦に加速していく一連の流れは“名人芸”と呼べる域に達しており、クラブオフィシャルとして“切り返しTシャツ”も販売されたほど。
チーム全体の破壊力に直結する坂元のバージョンアップ
もっとも、坂元本人の昨季に対する満足感は薄い。
その理由は「ゴールが2点に留まった」から。「昨季は外に張って仕掛けるシーンが多く、アシストはできたけどゴールは少なかった」と振り返るように、チャンスメーカーとしての側面が強く、試合を決定づける一撃を放つことはできなかった。
それゆえ、昨季からの進化のカギに挙げているのが「ゴール」。攻撃陣に数字を求めるレヴィー・クルピ監督が就任したことも追い風で、「昨季、自分に足りなかった部分をまさにクルピ監督が練習から強く言ってくれる」と引き締まった表情で話す。
縦やダイレクトの意識が強まっている今季の攻撃だが、選手同士の距離感も昨季とは異なる点。戦術的に立ち位置が決められていた昨季までのやり方に対し、今季は立ち位置を固定することなく動く2列目の姿が目に付く。「今年はより中でもプレーして、アシストはもちろん、ゴールに向かう意識も増やしていきたい。ドリブルだけではなく、パスもシュートもゴールも、何でもできる選手になりたい」と語る坂元のバージョンアップは、チーム全体の破壊力にも直結するに違いない。
昨季、被ファウル数がリーグ1位を記録するなど削られるシーンが目立ったが、今季はさらに相手からのマークが厳しさを増すだろう。それでも、成長の歩みを止めることなく進んでいけるか。日本代表入りを目指す背番号17の進化を、ぜひ目に焼き付けて欲しい。
文・小田尚史
1980年生まれ。2009シーズンより、サッカー専門紙「EL GOLAZO」にてC大阪と徳島ヴォルティスを担当。2014シーズンよりC大阪専属となり、現在はクラブのオフィシャルライターとしても執筆中。
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セレッソ大阪の試合日程
| 節 | 日時 | 対戦カード | スタジアム | 配信・放送予定 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 2月27日（土）16:00 | 柏レイソル H | ヤンマー | DAZN |
| 2 | 3月6日（土）14:00 | FC東京 A | 味スタ | DAZN |
| 3 | 3月10日（水）19:00 | 清水エスパルス H | ヤンマー | DAZN |
| 4 | 3月13日（土）14:00 | 横浜FC A | ニッパツ | DAZN |
| 5 | 3月17日（水）19:00 | 大分トリニータ H | ヤンマー | DAZN |
| 6 | 3月21日（日）15:00 | 湘南ベルマーレ A | レモンS | DAZN |
| 7 | 4月2日（金）19:00 | サガン鳥栖 H | ヤンマー | DAZN |
| 8 | 4月6日（火）19:00 | 横浜F・マリノス A | 日産ス | DAZN |
| 9 | 未定 | アビスパ福岡 H | 未定 | DAZN |
| 10 | 未定 | 浦和レッズ H | 未定 | DAZN |
| 11 | 3月3日（水）18:00 | 川崎フロンターレ A | 等々力 | DAZN |
| 12 | 5月12日（水）19:30 | ガンバ大阪 H | ヤンマー | DAZN |
| 13 | 6月30日（水）19:30 | 名古屋グランパス A | 豊田ス | DAZN |
| 14 | 5月15日（土）19:00 | ヴィッセル神戸 A | ノエスタ | DAZN |
| 15 | 5月23日（日）15:00 | サンフレッチェ広島 H | ヤンマー | DAZN |
| 16 | 5月26日（水）19:00 | 鹿島アントラーズ A | カシマ | DAZN |
| 17 | 5月30日（日）15:00 | ベガルタ仙台 A | ユアスタ | DAZN |
| 18 | 6月19日（土）15:00 | 徳島ヴォルティス H | ヨドコウ | DAZN |
| 19 | 6月23日（水）19:00 | 北海道コンサドーレ札幌 A | 札幌厚別 | DAZN |
| 20 | 6月26日（土）18:00 | ヴィッセル神戸 H | ヨドコウ | DAZN |
| 21 | 7月4日（日）19:00 | FC東京 H | ヨドコウ | DAZN |
| 22 | 7月11日（日）19:00 | サガン鳥栖 A | 駅スタ | DAZN |
| 23 | 8月9日（月・祝）19:00 | ベガルタ仙台 H | ヨドコウ | DAZN |
| 24 | 8月15日（日）19:00 | アビスパ福岡 A | ベススタ | DAZN |
| 25 | 8月21日（土）19:30 | 横浜FC H | ヨドコウ | DAZN |
| 26 | 8月25日（水）19:30 | 湘南ベルマーレ H | ヨドコウ | DAZN |
| 27 | 8月28日（土）19:00 | ガンバ大阪 A | パナスタ | DAZN |
| 28 | 9月11日（土）or 9月12日（日） | 北海道コンサドーレ札幌 H | ヨドコウ | DAZN |
| 29 | 9月18日（土）or 9月19日（日）or 9月20日（月・祝） | 浦和レッズ A | 埼玉 | DAZN |
| 30 | 9月25日（土）or 9月26日（日） | 鹿島アントラーズ H | ヨドコウ | DAZN |
| 31 | 10月2日（土）or 10月3日（日） | 大分トリニータ A | 昭和電ド | DAZN |
| 32 | 10月16日（土）or 10月17日（日） | サンフレッチェ広島 A | Eスタ | DAZN |
| 33 | 10月23日（土）or 10月24日（日） | 横浜F・マリノス H | ヨドコウ | DAZN |
| 34 | 未定 | 柏レイソル A | 未定 | DAZN |
| 35 | 未定 | 徳島ヴォルティス A | 未定 | DAZN |
| 36 | 11月20日（土） | 川崎フロンターレ H | ヨドコウ | DAZN |
| 37 | 11月27日（土） | 名古屋グランパス H | ヨドコウ | DAZN |
| 38 | 12月4日（土） | 清水エスパルス A | アイスタ | DAZN |
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