前回大会の覇者イタリア代表のロベルト・マンチーニ監督は、EURO2024予選の開幕を前に「攻撃陣に深刻な問題を抱えている。多くの選手が負傷離脱しており、レギュラーでプレーする選手がいない」と警鐘を鳴らした。
再出発するイタリアの新星に？
そんな中、新生アッズーリのメンバーに抜てきされたのが、アルゼンチン出身の23歳マテオ・レテギだった。ボカ・ジュニアーズから期限付きでティグレに加入し、ゴールを量産しているレテギ。母方の祖父がシチリア出身である関係上、イタリア国籍も保有することから、イタリア代表への招集が可能となった。
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レテギの才能が開花するまで
レテギは2019年1月、エストゥディアンテスへ期限付き移籍。1年半にわたるラ・プラタでのプレーにおいて、29試合に出場し、5ゴールをマークした。
2020年10月、再びレンタルで今度はコルドバのタジェレスへ加入。2シーズンで61試合に出場、7ゴール4アシストをマークしたが、所有元のボカへ戻るとまたしても構想外となり、2022年2月、現在所属するティグレへと再びレンタルに回った。するとレテギは、ついに才能を開花。わずか1年ほどでクラブ通算51試合に出場、29ゴールをマークしている。
父は五輪金メダル獲得のホッケー代表監督
レテギは身長186センチ、80キロと強靭なフィジカルを持ったFWで、空中戦に非常に優れている。また、父親は、2016年リオデジャネイロ・オリンピックで金メダルを獲得したホッケー・アルゼンチン代表監督のカルロス・レテギ氏。父親が“エル・チャパ”と呼ばれていることから、息子のマテオは、“チャピート”の名前で親しまれている。
マテオ・レテギのプロフィール
| 年齢（生年月日） | 23 歳(1999年4月29日) |
| 国籍 | アルゼンチン |
| 身長 | 186 cm |
| ポジション | センターフォワード |
| 利き足 | 右 |
| 契約期間 | ボカ・ジュニアーズと2024年12月31日まで |
| 市場価値 | 800万ユーロ（約11億円） |
トッティも絶賛の逸材
レテギとイタリアの関わりは、今回が初めてではない。2020年8月5日、元イタリア代表のフランチェスコ・トッティ氏が営むマネージメント会社と契約を結んでいる。元ローマのレジェンドは以前、SNSにおいてレテギに言及。「アルゼンチンからやってきた類まれな才能と交渉を行っている。強い、強い、強いFW。破壊的な選手だ。誰かに横取りされてしまうから名前は言えない」と絶賛している。
（C）Getty Images
レテギはその後、『TyC Sports』のインタビューにおいて、その舞台裏を明かしている。
「自宅にいたところ、会社から連絡をもらい、『フランチェスコが僕と話をしたがっている。会いたがっている』と言われた。翌日にビデオ通話をしたよ。彼のような重要な人物が僕のことに気づいてくれたなんて光栄だし、計り知れないほどにうれしい。素晴らしい出来事だったよ。彼が僕のエージェントでいてくれて幸せだ。僕の家族のことまで全部知っていた」
なお、レテギは現在、トッティ氏の会社から離れ、父親のカルロス氏が代理人を務めている。
文・カルロ・カリッロ／イタリア人ジャーナリスト、『ダゾーン・イタリア』ソーシャルメディアマネージャー
放送・配信予定
- イタリア vs イングランド : グループC 第1節
- 配信：DAZN
- キックオフ：2023年3月24日（金）日本時間4:45
- 解説：林陵平 実況：北川義隆
- 会場：スタディオ・ディエゴ・アルマンド・マラドーナ
- マルタ vs イタリア : グループC 第2節
- 配信：DAZN
- キックオフ：2023年3月27日（月）日本時間3:45
- 会場：タカリ・ナショナル・スタジアム
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