当該シーズンの12月31日において満年齢21歳以下の選手が対象となっているニューヒーロー賞。グループステージから準決勝までの各試合会場において実施する報道関係者の投票をもとに、Jリーグでの協議を経て受賞者が決定する。
今回受賞した早川は現在17歳。浦和の下部組織出身で昨シーズンから2種登録選手としてトップチームに帯同すると、今年8月にプロ契約を締結した。今シーズンのルヴァンカップでは第3節の川崎フロンターレ戦でプロデビューを果たし、続く第4節の湘南ベルマーレ戦でクラブのJリーグ公式戦における最年少得点記録を更新。ここまで7試合に出場し、チームの決勝進出に貢献していた。
今回の受賞に際し、早川は次のようなコメントを発表している。
「このたびは、ニューヒーロー賞を受賞でき、大変光栄に思います。受賞できたのはチームメートをはじめ、監督・コーチングスタッフ、浦和レッズに関わるすべての方々のおかげだと思っています。自分個人としてはこの賞に恥じないように、走り、闘い、チームの勝利に貢献できるよう頑張ります。
ファン・サポーターのみなさん、YBCルヴァンカップでは平日の試合も多くある中、スタジアムで自分たち選手への後押しをしていただきありがとうございます。まだ決勝戦があります。満員のスタジアムで、みなさんと優勝の喜びを分かち合えるよう全力で闘いますので、応援よろしくお願いします」
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