清水エスパルス 対 モンテディオ山形 の見どころ
残すところJ1への昇格枠は一つ。最後の座をかけて4チームが、J1昇格プレーオフに挑む。アイスタでは準決勝で清水と山形が激突。決勝に進むのはどちらのチームになるか。
4位の清水と5位の山形が相対する一戦となるが、最終節の結果は非常に対照的なものだった。自動昇格圏の2位につけていた清水は、敵地で水戸ホーリーホックと対戦。その前の試合で3位のジュビロ磐田が水戸に5-0で勝利していたことを考えると、清水の圧倒的優位が予想されていた。
しかし、試合が始まってみると勝利へのプレッシャーか、序盤から清水は硬い動きに終始。逆に躍動感を見せる水戸が後半に入って先手を奪うことになった。その後、清水は意地で同点に追いつくことができたが、逆転するまではいけず。結局、勝ち点1の積み上げに終わったことで、磐田に抜かれて4位でプレーオフに回ることになってしまった。チームとしても落胆の色が隠せない中での最終節となっただけに、いかにプレーオフに照準を合わせてくるかは一つのポイントになる。ある意味、最終節をいい経験とし、プレッシャーを大きく感じず、普段通りの力を見せることで勝利に近づいていきたい。
一方、7位で最終節を迎えていた山形は、同じくプレーオフを目指していたヴァンフォーレ甲府と対戦。こちらは勝てばプレーオフが決まる状況で試合が始まると、山形も相手に先制を許す形に。ただ、そこから山形は猛反撃を開始。82分にPKで同点に追いつくと、最後は分厚い攻撃で逆転弾を奪い、劇的な勝利を手にした。山形はその前から合わせて5連勝でリーグ戦をフィニッシュ。その勢いのままプレーオフに挑むとあってモチベーションはかなり高いものがあるだろう。
あとはその勢いをしっかりとこの大一番にぶつけることができるか。今年はホームでこそ清水に勝利しているが、敵地では完敗。あまりいい思い出のないアイスタでの一戦だけに、自分たちのペースで試合を進めることで先手を奪っていきたい。特に年間順位で下にいる山形としては引き分けでは敗退になってしまうため、積極的な攻撃を見せていくことでチャンスを掴みたいところだ。
互いに負けられないプレーオフ準決勝。注目の一戦は25日13時キックオフだ。
今節の対戦カード
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