ウェストハム・ユナイテッドは、日本女子代表FW植木理子の獲得を発表した。
現地時間12日、クラブの公式ウェブサイトで「ウェストハム・ユナイテッドの女子チームは、日本人リコ・ウエキとの契約を発表する。24歳のフォワードは日本WEリーグの東京ヴェルディベレーザからクラブに加入する」と伝えた。
また、植木は今回の移籍について『ウェストハムTV』で「ウェストハム・ユナイテッドは歴史のあるチームで、このような素晴らしいクラブと契約できて本当にうれしいです。加入を決めたとき、ヨーロッパで挑戦する必要があると感じていました。ここでフットボール選手として成長できると思いますし、チームのために全力を出したいです」と話し、以下に続けた。
「（林）穂之香や（清水）梨紗と連絡をして、彼女たちはとても喜んでくれましたし、この移籍を勧め、助けてくれました。他のチームメイトと会うこと、クラレットと青を着てスタートを切ることを楽しみにしています」
また、レハン・スキナー監督は植木について「リコは女子ワールドカップでのチームの躍進の重要な役割を担って代表チームとともに成功の夏を過ごした才能のある日本人センターフォワード。リコの一番の強みは、ゴールチャンスを作るための動きのタイミングと試合を理解する力。リコにはバラエティに富んだ得点する技術があり、とてもエネルギッシュで、ディフェンス面でもチームを助けてくれるはず。彼女は前線の重要な存在になるだろうから、私は彼女と働けることを本当に楽しみにしている」とコメントした。
2016年から日テレ・東京ヴェルディベレーザでプレーする植木は、今夏に行われた女子ワールドカップ2023で日本女子チームに選出。5試合すべてに出場し、グループステージ初戦のザンビア戦、最終節のスペイン戦で得点を挙げるなど、チームの準々決勝進出に貢献した。
植木が加入したウェストハムには、代表チームのチーメイトである林と清水が在籍。10月1日のFA女子スーパーリーグ開幕節では、長谷川唯が所属するマンチェスター・シティと対戦する。
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