9月23日に行われたアメリカ戦で、日本代表はアジア最終予選で採用していた4-3-3ではなく、4-2-3-1の布陣を用いて2-0と快勝した。チームとしても手応えを得る勝利を手にした中、次のエクアドル戦に臨むことになる。この試合はカタールW杯のメンバー発表前最後の試合になるとあってメンバーが注目される中、森保監督は「明日の試合は先発を全員入れ替える」と総入れ替えを明言。アメリカ戦から先発メンバーを入れ替えて臨むとした。
ここで大きくメンバーを入れ替えることに関しては、6月の遠征のようにチームに大きなストレスがかかる可能性もある。ただ、森保監督はW杯を想定した上でのこのチャレンジが必要になると口にした。
「なぜやるかについては、W杯でGL3戦を考えると、ドイツとスペインはW杯で優勝している世界のトップ、コスタリカもベスト8に入っている強豪。初戦でドイツと戦い、初戦のプレッシャーや相手の力を踏まえたときに、普段より想像以上の大きなエネルギーを使うことになる。やはり2チームくらいの戦力がある中で、疲弊している選手を入れ替える、チームを入れ替えながら戦えるくらいに準備しないと、目標のベスト8以上に行くことは難しいと考え、これまでもトライしてきた。言葉では簡単だが、選手は難しいことを要求されていると思う。ただ、勝つために必要なトライ。選手もストレスになると重々わかった上で、そこを乗り越えて結果を出さないといけない。過去6大会を上回ることをしようとしている。最終的な決断はわからないが、同じようなことをやっていては結果は出ないと思いますし、難しいことをやってチャレンジしていくことを覚悟を持って準備しています」
強敵ひしめくグループステージを突破していくためにはチーム全員の力が必要。エクアドル戦でピッチに立った選手たちは、アメリカ戦のようなパフォーマンスを披露できるのか。注目の一戦となる。
エクアドル戦の日程・キックオフ時間
日本代表は、9月23日にアメリカ代表に2-0で勝利。同27日に南米のエクアドル代表と対戦する。
エクアドル戦は9月27日(火)現地時間13時55分（日本時間20時55分）にキックオフ予定だ。
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