13日のカタール・ワールドカップ準決勝クロアチア戦を3-0で制したアルゼンチン。その試合後、あるインタビュアーがFWリオネル・メッシに伝えた言葉が話題となっている。
PKから先制点を記録し、さらに右サイドからの脅威的なドリブル突破でチーム3点目をお膳立てをするなど、再び決定的な活躍を披露したメッシ。彼に唯一欠けているタイトルとされるW杯優勝まで、あと一歩に迫っている。
クロアチア戦直後、メッシはミックスゾーンでアルゼンチンの公共放送テレビ『TVプブリカ』とのインタビューに応じたが、インタビュアーを務めたソフィア・マルティネスさんは最後に質問ではなく、アルゼンチン国民の気持ちを代弁するようなメッセージを口に。これがSNSを中心にして、大きな反響を呼んでいる。
ソフィアさんは、メッシに対して次のように語ったのだった。
「最後にあなたに言うことは、質問ではありません。これからW杯決勝がやって来てますが、一つだけあなたに言わせてほしいのです。あなたは結果というものを超えたところで、アルゼンチン国民の一人一ひとりの心に入り込みました。誰もあなたのことを忘れさせることなどできません。本当なんです」
「あなたのユニフォームを持っていない子供なんていません。そのユニフォームがオリジナルであれ偽物であれ創作であれ想像のものであれ……あなたは皆の人生の中に刻まれた存在です。私にとっては、その事実の方がW杯よりも大切なんです」
「あなたはこんなにも多くの人々に、こんなにも大きな幸せを感じさせてくれました。感謝しています。このことを心に留めておいてくれたらうれしいです。あなたはもうすでに、W杯よりずっと大切なものを私たちに与えてくれたんですから。キャプテン、ありがとうございます」
メッシはこの言葉を柔らかな表情を浮かべながら聞き、「本当にありがとう。皆の大きな愛情を感じているよ」と返答している。