アルファタウリの角田裕毅が、2022年の初戦バーレーンGPに向けて照準を定めた。
角田はチーム公式メディアを通じて「とても楽しみにしています。1年前のバーレーンGPの時とは比べ物にならないほど万全な準備をしている」と語っている。
「フィジカル面でも昨年から大きく改善しました。シーズンの始まる時がやってきて、改めて1年目とは大きな違いを感じています。去年は自分がどこまでできるのかよくわかっていなかったし、自分で状況を完全にコントロールすることもできなかった。そのときに比べ、私は自分自身が改善するために何をすべきか、それをよく把握できるようになりました」
「今、自分には明確な目標があり、それを達成するために全力を尽くすつもりです。でも、力みすぎることもなく、よりリラックスしているとも感じています。メンタル的にも落ち着いていて、レースに向けての準備ができている」
「昨年からさまざまな修正を続けてきました。まだまだミスを減らす必要はあります。でもそれをプレッシャーに感じてはいません。自分がすべきことを達成できると信じているし、そのための間違いを恐れる必要はない。自分はチームと一緒にシーズンを通してマシンを開発し、みんなに良いフィードバックを与えることに集中しています」
「今シーズン、これらの目標を達成するための自信を手にしたと自覚しています。今季のカレンダーを見ると、シンガポールとオーストラリアを除いて、ほとんどのサーキットは走行経験を積みました。鈴鹿でドライブしたのはフォーミュラ4時代だったので、F1カーよりも1周45秒も遅いマシンでしたけど」
「マシンの規定、タイヤのサイズなど、多くの点で昨年大きく異なり、ドライビングについては、新しいタイヤが最大の違いを生むと見ています。この点は昨年最後に行った、アブダビでのテストで気づいていました」
「13インチから18インチへの切り替わったことにより、高速コーナーでははるかにシャープな動きになり、コーナーでマシン制御範囲はより広がったように思います。マシンの最大重量が増えたこともあり、コーナーでは少し遅くなった。18インチのタイヤはF2時代に経験していて、今季はその経験が役立つと思う」
角田は他のマシンと近寄った状態でのバトル、追い抜きについて新規定がどう機能するのか、テストのデータではまだわかり得ないと正直な意見も吐露している。
「他のマシンとレース中に近寄った際の動きや、オーバーテイクが簡単になったのか、そのポイントを語るのはまだ時期尚早だと思います。テスト中には他のマシンの後ろに付けて走ったことが何度かありました。ダーティーエアーがどれだけ減ったのかはわかりませんが、他のマシンを高速で追いかける状況は前よりも楽だったように思えます。でも、多くのマシンと一緒に走行するスタート直後のような状況はまだ経験していないので、実際のレースになってみないとわからないですね」
「チームとして大きな問題にはなりませんでしたが、プレシーズンテストではバウンシングの改善が大きなテーマになっていました。その影響を減らすために何をすべきか、チームはよくわかっていました。現在の状況については非常に満足しています。
「アルファタウリのマシンには可能性があると思っている。たった6日間のテストの後、自分たちがどの位置で戦えるのか、それについてはまだよくわかっていません。それでもバーレーンで何が起こるのか、見てみたいと思う。そこで僕らは、自分がすべきことに集中しなければならない。体調もいいですし、常に落ち着いたうえ、できるだけ早くトラックに適応したい。去年のバーレーンGPは、デビュー戦ながら9位という結果でした。今回、サクヒールのトラックで3日間のテストを行ったばかりですし、コースについても不安要素はありません。レースを楽しみにしています」
昨季はデビュー戦のバーレーンGPで9位フィニッシュを果たした角田裕毅。果たして2年目の今季初戦は、どのようなレースとなるのか。2季目の躍進を目指す日本人ドライバーにとって、初戦から大きな結果を残したいところだ。
バーレーンGPは3月18日～20日にかけて行われる。
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 3月18日（金） ～19日（土） | 3月20日（日） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月25日（金） ～26日（土） | 3月27日（日） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 4月8日（金） ～4月9日（土） | 4月10日（日） |
| 第4戦 | エミリア・ロマーニャGP | 4月22日（金） ～ 23日（土） | 4月24日（日） |
| 第5戦 | マイアミGP | 5月6日（木） ～7日（土） | 5月8日（日） |
| 第6戦 | スペインGP | 5月20日（金） ～21日（土） | 5月22日（日） |
| 第7戦 | モナコGP | 5月27日（金） ～ 28日（土） | 5月29日（日） |
| 第8戦 | アゼルバイジャンGP | 6月10日（金） ～11日（土） | 6月12日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月17日（金） ～ 18日（土） | 6月19日（日） |
| 第10戦 | イギリスGP | 7月1日（金） ～ 2日（土） | 7月3日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 7月8日（金） ～9日（土） | 7月10日（日） |
| 第12戦 | フランスGP | 7月22日（金） ～23日（土） | 7月24日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月29日（金） ～ 30日（土） | 7月31日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 8月26日（金） ～ 27日（土） | 8月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 9月2日（金） ～3日（土） | 9月4日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 9月9日（金） ～ 10日（土） | 9月11日（日） |
| 第18戦 | シンガポールGP | 9月30日（金） ～10月 1日（土） | 10月2日（日） |
| 第19戦 | 日本GP | 10月7日（金） ～ 8日（土） | 10月9日（日） |
| 第20戦 | アメリカGP | 10月21日（金） ～ 22日（土） | 10月23日（日） |
| 第21戦 | メキシコGP | 10月28日（金） ～ 29日（土） | 10月30日（日） |
| 第22戦 | サンパウロGP | 11月11日（金） ～ 12日（土） | 11月13日（日） |
| 第23戦 | アブダビGP | 11月18日（金） ～ 19日（土） | 11月20日（日） |