ベッテル突然の引退発表、そしてアルピーヌに憤然
セバスチャン・ベッテルの突然の引退宣言に続いて、ハンガリーGP明けにはフェルナンド・アロンソのアストンマーティン入りが発表されました。図式的にはベッテルの抜けた穴にアロンソが入っただけですが、夏休みに入ったばかりのF1村はけっこうな騒ぎになっています。
最大の被害者というか、面目を潰されたのは、アルピーヌのオットマー・サフナウア代表でしょう。
オットマーはホンダF1第3期の副社長時代から知ってますが、特に人事に目配りが利き、緻密な交渉ができる人でした。それだけに「フェルナンドの離脱はアストンマーティンの発表で知った」とコメントしているのには、本当に驚きました。
最初はオットマーがトボけてるだけかと思ったのですが、アルピーヌ期待のオスカー・ピアストリをめぐるドタバタを見ると（あわててピアストリのレースドライバー昇格を発表→ピアストリがまさかの否定）、アロンソに来季も走ってもらうつもりで、そしてアロンソ側もそのつもりだと完全に思い込んで、交渉を続けていたようです。
アロンソにも、残留の意思はあったと思います。チームの戦闘力が年々向上していることは、実感していたでしょうから。ただ伝え聞くところでは、41歳になったばかりのアロンソは2年以上の契約更新を望んでいました。Getty Images
一方で新鋭ピアストリを遅くとも2024年には自チームからデビューさせたがっていたアルピーヌは、単年契約にこだわった。
そこにアストンマーティンが複数年契約を提示して、アロンソがホイホイと乗ったという図式ではないでしょうか。ピアストリ（というか彼のマネージャーであるマーク・ウェバー）もアロンソがアルピーヌに残留すると踏んだからこそ、1年でも早いF1デビューを望んで、ダニエル・リカルド放出の可能性のあるマクラーレンと交渉したのでしょう。
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しばらく揉めそうなアルピーヌとピアストリの契約問題は少し置いておいて、ここからはアロンソの今後について話そうと思います。アストンマーティンへの移籍は、はたして正解だったのか。
個人的には「大丈夫か？」という思いです。というのもアストンマーティンは、ストロール親子のチームという色彩が強すぎるからです。父ローレンスが息子ランスのために買収し、運営しているという点で、下位カテゴリーならいざ知らず、F1チームとしてはものすごく特異な存在です。
確かにフォース・インディア時代とは比べ物にならないほどの金満チームになりました。しかしすでに大量の資金を投入してから実質4年目を迎えているにもかかわらず、結果が比例していません（2020年だけは選手権4位に躍進しましたが、この年はメルセデス、レッドブルの2強以外は、どんぐりの背比べでした）。
技術力、車体開発能力に定評のあるはずのチームが、なぜ伸び悩んでいるのか。ローレンス・ストロールは金も出す代わりに口も出している印象で、それと成績低迷は無関係でない気がします。そこにお山の大将的キャラクターのアロンソが入って行って、ランスパパとうまくやっていける気はしません。
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ただし僕はかつてルイス・ハミルトンがマクラーレンからメルセデスに移籍した際も「理解できない決断」と書いた恥ずかしい前科があります。今回も予想が大外れして、アロンソが新天地で大活躍してくれたら、素直に嬉しいです。
でも現時点では、そうは思えません。たとえ来季1年だけだったとしても、アルピーヌでしっかり結果を出した方が、アロンソのキャリアの可能性は広がったと思うんですけどね。
文・柴田久仁夫（しばた・くにお）
1956年静岡県生まれ。1980年代よりフランス・パリを拠点とし、TV番組制作の現場で手腕を振るう。1987年よりF1の世界にも足を踏み入れ、それ以来数々のレースを取材してきた。訪れたサーキットでは素足でトラックの感触を確かめるというライフワークも行っている。2016年より本拠地を東京に移し、現在は『DAZN』のモータースポーツ中継でも解説を務める。
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【レース情報】
F1 第14戦：ベルギーGP※日本時間
8月26日（金）21:00～フリー走行1回目
8月27日（土）0:00～フリー走行2回目
8月27日（土）20:00～フリー走行3回目
8月27日（土）23:00～予選
8月28日（日）22:00～決勝
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 3月18日（金） ～19日（土） | 3月20日（日） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月25日（金） ～26日（土） | 3月27日（日） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 4月8日（金） ～4月9日（土） | 4月10日（日） |
| 第4戦 | エミリア・ロマーニャGP | 4月22日（金） ～ 23日（土） | 4月24日（日） |
| 第5戦 | マイアミGP | 5月6日（木） ～7日（土） | 5月8日（日） |
| 第6戦 | スペインGP | 5月20日（金） ～21日（土） | 5月22日（日） |
| 第7戦 | モナコGP | 5月27日（金） ～ 28日（土） | 5月29日（日） |
| 第8戦 | アゼルバイジャンGP | 6月10日（金） ～11日（土） | 6月12日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月17日（金） ～ 18日（土） | 6月19日（日） |
| 第10戦 | イギリスGP | 7月1日（金） ～ 2日（土） | 7月3日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 7月8日（金） ～9日（土） | 7月10日（日） |
| 第12戦 | フランスGP | 7月22日（金） ～23日（土） | 7月24日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月29日（金） ～ 30日（土） | 7月31日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 8月26日（金） ～ 27日（土） | 8月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 9月2日（金） ～3日（土） | 9月4日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 9月9日（金） ～ 10日（土） | 9月11日（日） |
| 第17戦 | シンガポールGP | 9月30日（金） ～10月 1日（土） | 10月2日（日） |
| 第18戦 | 日本GP | 10月7日（金） ～ 8日（土） | 10月9日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月21日（金） ～ 22日（土） | 10月23日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月28日（金） ～ 29日（土） | 10月30日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月11日（金） ～ 12日（土） | 11月13日（日） |
| 第22戦 | アブダビGP | 11月18日（金） ～ 19日（土） | 11月20日（日） |