荒れた2時間レースのシンガポールGPでペレスが今季2勝目
3年ぶりに開催されたシンガポールGPの勝者セルジオ・ペレスは、レース後のヒーローインタビューで開口一番「僕のベストレースだった」とコメントしました。
ルイス・ハミルトンやマックス・フェルスタッペンでさえクラッシュやオーバーランを喫した、ウェット路面から徐々に乾いていく非常に難しいコンディション。さらに6台が次々にリタイアし、二度のSC(セーフティカー）、三度のVSC(バーチャルセーフティカー）が導入される荒れに荒れたレースを、ペレスはノーミスの走りで制したのでした。
今回が230戦目のF1という大ベテランのペレスですが、これまで4回しか勝っていません。しかしそのいずれもが、大波乱の末に掴み取った勝利でした。
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初勝利は2020年の第16戦サクヒールGP。このレースもシャルル・ルクレールやフェルスタッペンの多重クラッシュなどでSCやVSCが何度も出る中、ペレスも接触事故で一時は最後尾に転落。その後は果敢な追い抜きを見せ、王者メルセデスの自滅にも助けられ、F1史上最も遅い190戦目の初優勝を果たしました。
2勝目はレッドブル移籍1年目となる、2021年のアゼルバイジャンGPでした。首位を独走していたフェルスタッペンがタイヤバーストで消え、残り2周での再スタートではハミルトンがターン1でオーバーラン。油圧系のトラブルを抱え、リタイアも考えたペレスが逃げ切るという展開でした。
そして3勝目となった今季のモナコGPも、今回のシンガポールGPと同様ハーフウェットのコンディション、そして同じくフェラーリとの一騎打ちという展開でした。ただしこのモナコでは、1回目のピットインでアンダーカットに成功して2位に、そして2回目のピットインで今度はオーバーカットを成功させて首位を奪うという、レッドブルのピット戦略が光ったレースでした（ちなみに作戦の陣頭指揮を取ったのが、DAZNのSaturday F1 LABでも紹介したチーフストラテジストのハンナ・シュミッツでした）。
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一方、今回のシンガポールでの4勝目は、ペレスが自らの腕で勝ち取った勝利と言ってもいいでしょう。スタートでポールシッターのルクレールに先行してからは、周回ごとに変化する路面状況を読み解き、最速ラップを更新しながら迫ってくるルクレールとの差を冷静にコントロールし続けました。
路面が乾いていく状況では、浅溝のレインタイヤのインターメディエイトは、どんどん摩耗していきます。それをしっかり持たせ、せっかく築いた差がなくなった2回のSC時も、再スタートで隙を見せることはありませんでした。
唯一のミスはSC中に10車身以上の間隔を開けてしまったことですが、レース後のペレスは「故意ではなく、濡れた路面をスリックタイヤでSCのペースについていくことは不可能だった」と主張しています。
それでも5秒ペナルティが科されることに備え、終盤52周目からの7周は「毎ラップ、予選アタックのようにプッシュした」と語っています。実際、1分48秒台のとんでもないタイムを7つ綺麗に並べ、終盤にはその時点の最速ラップも叩き出しました（※ファステストラップは14位フィニッシュのジョージ・ラッセルがマーク）。
フェラーリのタイヤはデグラデーションが大きかったという点にも助けられたとはいえ、47周目に0.430秒まで迫っていたルクレールは、あっという間に7.595秒まで引き離された。まさにペレスの、完璧な勝利でした。
思えばこれまでの3勝も、チームメイトを含むライバルたちがミスやトラブル、クラッシュで消えていく中、冷静沈着な走りで勝ち取ったものでした。今季はフェルスタッペンが独走体制で勝ち続ける中、ペレスはともすればチームメイトの影に隠れ、5月のモナコ以来未勝利であることも批判されてきました。
しかし実はモナコ以降ずっと、ルクレールの背後にピタッとつく形で選手権3位をキープし続けています（ベルギーでは一時単独2位に浮上）。シンガポールを終えて、2位ルクレールとはわずか2ポイント差。レッドブルとフェルスタッペンにとって、ペレスはまさに理想のセカンドドライバーと言えます。
ただしペレス自身は、その地位に甘んじるつもりは毛頭ないでしょう。今週末の日本GPでフェルスタッペンがタイトルを確定する瞬間を、多くのファンが期待していると思います。
しかし今のペレスには、勢いがあります。フェルスタッペンの鈴鹿での戴冠を阻止するのはルクレールではなく、ペレスかもしれません。
文・柴田久仁夫（しばた・くにお）
1956年静岡県生まれ。1980年代よりフランス・パリを拠点とし、TV番組制作の現場で手腕を振るう。1987年よりF1の世界にも足を踏み入れ、それ以来数々のレースを取材してきた。訪れたサーキットでは素足でトラックの感触を確かめるというライフワークも行っている。2016年より本拠地を東京に移し、現在は『DAZN』のモータースポーツ中継でも解説を務める。
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【レース情報】
F1 第18戦：日本GP
10月7日（金）12:00～フリー走行1回目
10月7日（金）15:00～フリー走行2回目
10月8日（土）12:00～フリー走行3回目
10月8日（土）15:00～予選
10月9日（日）12:00～F1パレード
10月9日（日）14:00～決勝
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 3月18日（金） ～19日（土） | 3月20日（日） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月25日（金） ～26日（土） | 3月27日（日） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 4月8日（金） ～4月9日（土） | 4月10日（日） |
| 第4戦 | エミリア・ロマーニャGP | 4月22日（金） ～ 23日（土） | 4月24日（日） |
| 第5戦 | マイアミGP | 5月6日（木） ～7日（土） | 5月8日（日） |
| 第6戦 | スペインGP | 5月20日（金） ～21日（土） | 5月22日（日） |
| 第7戦 | モナコGP | 5月27日（金） ～ 28日（土） | 5月29日（日） |
| 第8戦 | アゼルバイジャンGP | 6月10日（金） ～11日（土） | 6月12日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月17日（金） ～ 18日（土） | 6月19日（日） |
| 第10戦 | イギリスGP | 7月1日（金） ～ 2日（土） | 7月3日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 7月8日（金） ～9日（土） | 7月10日（日） |
| 第12戦 | フランスGP | 7月22日（金） ～23日（土） | 7月24日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月29日（金） ～ 30日（土） | 7月31日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 8月26日（金） ～ 27日（土） | 8月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 9月2日（金） ～3日（土） | 9月4日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 9月9日（金） ～ 10日（土） | 9月11日（日） |
| 第17戦 | シンガポールGP | 9月30日（金） ～10月 1日（土） | 10月2日（日） |
| 第18戦 | 日本GP | 10月7日（金） ～ 8日（土） | 10月9日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月21日（金） ～ 22日（土） | 10月23日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月28日（金） ～ 29日（土） | 10月30日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月11日（金） ～ 12日（土） | 11月13日（日） |
| 第22戦 | アブダビGP | 11月18日（金） ～ 19日（土） | 11月20日（日） |