2023年の開幕戦、バーレーンGPの予選終了後、アルファタウリの角田裕毅が土曜日のセッションを振り返っている。
アルファタウリは金曜日からなかなかアタックラップのタイムが伸びず、FP3でも上位勢に迫る速さを見せることができていなかった。予選では大苦戦も予想されたが、角田はQ1で8番手タイムをマークし、Q2進出を決めた。一方で僚友ニック・デ・フリースは19番手タイムでQ1敗退となってしまった。
角田はソフトタイヤのストックがなかったこともあり、Q2ではユーズドタイヤを装着して周回するも、ライバル勢に匹敵するタイムは出せず。結局14番手となり、Q2止まりとなった。
だが角田本人にとっては望外とも言える、上出来の14番グリッド獲得だったようだ。本人は「Q2に進出できると思っていなかった」と述べている。チーム公式メディアがその言葉を伝えた。
「Q1から勝ち上がったことは自分にとって、そしてチームにとってもポジティブなことだと思う。Q2に進出できるとは思っていなかった」
「Q2ではアタック用の新品タイヤを用意できなかったことにフラストレーションはありました。でもそれは予定通りでもあったので、仕方ないと思っています」
「このようなコンディションでロングランをテストしたことはありませんが、グリップを見つけるという点で、日曜に向けセットバランスを詰めていきたい。今できる可能な限り最強のマシンを構築できるよう、今夜はデータを徹底的に掘り下げるつもりです」
角田は「でも最終的には決勝が何より重要です。僕たちはポイントを目指している。先週のテスト結果を踏まえても、簡単なレースにならないことはわかっていますが、何が起こるかわかりませんから」と続け、開幕戦入賞に向けて意欲を示した。
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僚友デ・フリースも「予選ではQ1を突破したかったが、タイヤのグリップがうまくいかなかった」と予選を振り返っている。
「Q1のラストアタックが肝心だったけど、残念ながらリアを失ってしまった。でも僕たちはショートランよりもロングランのほうが有望に見えるから、決勝では良いパフォーマンスを見せることができるんじゃないかと思っている」
「中団争いはとてもタイトだし、ライバルたちは競争力がある。確実にポジションを上げていくためにも、今夜はしっかりデータを見ていきたい。大きな挑戦になるだろうけど、決勝では結果を示せるように頑張るつもりだ」
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アルファタウリのテクニカルディレクター、ジョディ・エギントン氏もまだ課題はあると認めつつ、ここからの巻き返しに意気込んでいる。
「我々は金曜夜の時点で、ある程度マシンの限界について把握していた。ただ、土曜日に入ってFP3と予選で、マシンバランスがある程度改善できたと言っても過言ではない結果になった。これはとても有望なことだ」
「それでも自分たちが望んでいる位置まで順位を上げるためには、まだまだやるべきことがたくさんある。ユウキはマシンの力をほぼすべて引き出した。ニックも最初の予選で堅実さを見せてくれたね」
「ニックは良い進歩を遂げているよ。何より重要なことは、マシンがどういう状況か、何を必要としているか、的確かつ素晴らしいフィードバックを提供してくれることだ」
「みなさんもご存知のとおり、現時点で我々はAT04のパフォーマンスに満足していない。空力面での向上も視野に入れつつ、いかに力を発揮できるか探っていくつもりだ。そのためにも、明日のレースはとても重要になるんだ」
バーレーンGPの舞台、バーレーン・インターナショナル・サーキットで角田は2021年、2022年と2年連続で入賞を果たしている。相性の良いサーキットで、3年連続の初戦ポイント獲得を果たせるのか。
角田、デ・フリースはAT04について、ロングランのペースが良いとの感触を口にしているだけに、決勝でどこまで巻き返せるのか注目したい。
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 3月3日（金） ～4日（土） | 3月5日（日） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月17日（金） ～18日（土） | 3月19日（日） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月31日（金） ～ 4月1日（土） | 4月2日（日） |
| 第4戦 | アゼルバイジャンGP | 4月28日（金） ～ 29日（土） | 4月30日（日） |
| 第5戦 | マイアミGP | 5月5日（金） ～ 6日（土） | 5月7日（日） |
| 第6戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月19日（金） ～ 20日（土） | 5月21日（日） |
| 第7戦 | モナコGP | 5月26日（金） ～ 27日（土） | 5月28日（日） |
| 第8戦 | スペインGP | 6月2日（金） ～ 3日（土） | 6月4日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月16日（金） ～ 17日（土） | 6月18日（日） |
| 第10戦 | オーストリアGP | 6月30日（金） ～ 7月1日（土） | 7月2日（日） |
| 第11戦 | イギリスGP | 7月7日（金） ～ 8日（土） | 7月9日（日） |
| 第12戦 | ハンガリーGP | 7月21日（金） ～ 22日（土） | 7月23日（日） |
| 第13戦 | ベルギーGP | 7月28日（金） ～ 29日（土） | 7月30日（日） |
| 第14戦 | オランダGP | 8月25日（金） ～ 26日（土） | 8月27日（日） |
| 第15戦 | イタリアGP | 9月1日（金） ～ 2日（土） | 9月3日（日） |
| 第16戦 | シンガポールGP | 9月15日（金） ～ 16日（土） | 9月17日（日） |
| 第17戦 | 日本GP | 9月22日（金） ～ 23日（土） | 9月24日（日） |
| 第18戦 | カタールGP | 10月6日（金） ～ 7日（土） | 10月8日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月20日（金） ～ 21日（土） | 10月22日（日） |
| 第20戦 | メキシコシティGP | 10月27日（金） ～ 28日（土） | 10月29日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月3日（金） ～ 4日（土） | 11月5日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月16日（木） ～ 17日（金） | 11月18日（土） |
| 第23戦 | アブダビGP | 11月24日（金） ～ 25日（土） | 11月26日（日） |