アルファタウリの角田裕毅が2023年の開幕戦バーレーンGPを終え、今季初戦を振り返っている。まだ第1戦を終えたのみだが、本人はAT04の現状について、10チーム中最下位のポテンシャルという感触だったようだ。
角田は『DAZN』の『WEDNESDAY F1 TIME #3』にリモートインタビューで出演。角田にとって師でもあるレーシングドライバーの中野信治氏、番組MCのサッシャ氏がインタビュアーを行った。
バーレーンGPでは14番グリッドからスタートした角田。だがスタート直後にウィリアムズの2台に先行を許し、ここからのポジションアップにかなり苦労する。その後ピット作業で時間を要したこともあって、レース後半はウィリアムズのアレクサンダー・アルボンをひたすら追いかける状況となった。
そして残り数周でアルボンと1秒以内のDRS圏内に入るも、チェッカーまでパスすることができず、アルボンが10位入賞。角田はアルボンから約1秒遅れで11位に終わり、3年連続の開幕戦入賞にあと一歩届かなかった。
ウィリアムズを追いかける展開は、アルファタウリにとって相当劣勢になると決勝前から覚悟していた模様だ。
「あと一歩だったんですけど、チームとしても僕としても、ウィリアムズに前へ行かれたら厳しいのはわかっていた。特にストレートスピードの差がかなりあって、12キロぐらい違うんです。DRSを開けてもストレートスピードが変わらないぐらいだった」
「プレッシャーをかけ続けてアルボンのミスを誘うしかなかったんですけど、彼は経験のあるドライバーですし、良いドライバーだと思うのでミスしなかったですね」
開幕戦時点での力関係について「正直ビリ」
Getty Images
角田の師である中野氏が「今のアルファタウリの立ち位置はどれぐらいのところにいるイメージ？このサーキットだけでは判断しづらいかもしれないけど」と聞くと、角田本人は苦い顔をしながらこう返答している。
「バーレーンだけで言うと、正直ビリだと思います」
「ウィリアムズとそんな変わらないというのはあるかもしれませんけど、ビリに近いんじゃないかと正直に思っています」
今後の見通しについて聞かれると角田は「今年はクルマの開発、アップグレードを去年に比べてもかなり考えているので、これからの進歩はあると思う」と語っている。
「アップグレードで他のチームとの差をどれだけ近くできるか。そこに懸かってくると思います」
バーレーンGP予選ではQ2進出14番手、決勝では入賞まであと一歩の11位だった角田。開幕戦時点で「ビリだと思う」と口にするほど苦労していたようだが、ライバルチームに比べてAT04のポテンシャルが劣っていたとすると、この予選及び決勝の結果は、マシンの力を最大限引き出した成果とも言えるのかもしれない。
高速特性の強いサウジアラビアGPにAT04は合うのか
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次戦、第2戦サウジアラビアGPの舞台ジェッダは高速特性の強いトラックとなる。そこに向けてポジティブな手応えもあると述べた。
「次のサウジアラビアは、バーレーンよりも自分のクルマには合っているんじゃないかという感じはします」
「ただ、あまり期待は持ちすぎずに、現状を見てFP1から徐々にペースを上げていきたいと思う」
ストップ＆ゴー特性の強いバーレーンから、次戦はウォールに囲まれた高速トラックのサウジアラビアへと戦いの舞台を移す。昨季のサウジアラビアGPでは、決勝前のレコノサンスラップでマシンに異変が見つかったことから、角田は決勝で走ることさえできなかった。
高速特性の強いジェッダで、各チームの力関係は改めてどのように変わるのか。角田本人が「自分のクルマには合っている」と語っていることもあり、2レース目のサウジアラビアGPでは入賞という結果をつかみ取りたいところだ。
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 3月3日（金） ～4日（土） | 3月5日（日） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月17日（金） ～18日（土） | 3月19日（日） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月31日（金） ～ 4月1日（土） | 4月2日（日） |
| 第4戦 | アゼルバイジャンGP | 4月28日（金） ～ 29日（土） | 4月30日（日） |
| 第5戦 | マイアミGP | 5月5日（金） ～ 6日（土） | 5月7日（日） |
| 第6戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月19日（金） ～ 20日（土） | 5月21日（日） |
| 第7戦 | モナコGP | 5月26日（金） ～ 27日（土） | 5月28日（日） |
| 第8戦 | スペインGP | 6月2日（金） ～ 3日（土） | 6月4日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月16日（金） ～ 17日（土） | 6月18日（日） |
| 第10戦 | オーストリアGP | 6月30日（金） ～ 7月1日（土） | 7月2日（日） |
| 第11戦 | イギリスGP | 7月7日（金） ～ 8日（土） | 7月9日（日） |
| 第12戦 | ハンガリーGP | 7月21日（金） ～ 22日（土） | 7月23日（日） |
| 第13戦 | ベルギーGP | 7月28日（金） ～ 29日（土） | 7月30日（日） |
| 第14戦 | オランダGP | 8月25日（金） ～ 26日（土） | 8月27日（日） |
| 第15戦 | イタリアGP | 9月1日（金） ～ 2日（土） | 9月3日（日） |
| 第16戦 | シンガポールGP | 9月15日（金） ～ 16日（土） | 9月17日（日） |
| 第17戦 | 日本GP | 9月22日（金） ～ 23日（土） | 9月24日（日） |
| 第18戦 | カタールGP | 10月6日（金） ～ 7日（土） | 10月8日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月20日（金） ～ 21日（土） | 10月22日（日） |
| 第20戦 | メキシコシティGP | 10月27日（金） ～ 28日（土） | 10月29日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月3日（金） ～ 4日（土） | 11月5日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月16日（木） ～ 17日（金） | 11月18日（土） |
| 第23戦 | アブダビGP | 11月24日（金） ～ 25日（土） | 11月26日（日） |