アルファタウリの角田裕毅が、2023年第17戦日本GPの公式会見で、自身の去就、そして不明瞭となっている僚友のシートについて言及した。
21日、F1公式の木曜日会見に角田はアレクサンダー・アルボン、ニコ・ヒュルケンベルグ、ランド・ノリス、オスカー・ピアストリとともに登場。
母国GPということもあり、角田に対しての質問が集中。その中には“来季の契約は決まっているうわさがあるけれど、相方のシートは誰がいい？”という際どい質問も。
角田は「まず、僕のシートが確定しているわけじゃない」と冒頭でうわさを否定しつつ、アルファタウリのシートについて語った。
「現時点で何が正解かはわからないけど、（ダニエル・リカルドとリアム・ローソン）どちらもプラスになる要素が多いと思う」
「ダニエルは間違いなく経験豊富なドライバーだし、多くのフィードバックをチームにもたらしてくれる。クルマの挙動についてより詳細をチームへと伝えるので、エンジニアにとっても彼の意見はとても役立つと思う」
「彼の経験に基づくフィードバックや表現など、開発という点で大きな助けになるということを考えたら、開発力のあるクルマを仕上げたいのならダニエルが適任だと思う」
そして今回がキャリア4戦目となるローソンについては「リアムは最初の2、3レースですぐさまパフォーマンスを発揮している。まだまだ進歩できることを示したと思う」と言及。ニュージーランド人ドライバーの成長ぶりに一目置いているようだ。
「ダニエルが走ったレースは、マシンのパフォーマンスという点でアルファタウリにとっていい状態ではなかった」
「一方でリアムが実際に走った2つのレース、モンツァとシンガポールはどちらもかなり良かった。実際に彼も素晴らしいレースを見せたし、良いパフォーマンスだったと思う」
Masaki CHIBA
そして角田は「リアムは（シンガポールで）9位だったからね……。僕はまだ今季9位になっていないから（※10位入賞が3度）。だから……」と言いかけて「いや、やめておこう。リアムとダニエル、そして僕の3席かな」と冗談交じりに言葉を濁している。
一部報道によると、来季のシートは角田裕毅の4季目突入が有力、との見方がある。一方でもう一つのシートはリカルドか、ローソンなのかまだ不明瞭な状況だ。3戦目にしてシンガポールで9位フィニッシュを果たしたローソンを、他のチームが引き抜くのではないかとのうわさも。
角田本人は明言をしなかったものの「そのうちわかるよ」とも会見で口にしている。
果たして来季アルファタウリで4シーズン目突入となるのか、近いうちに何かしらの公式発表があるかもしれない。
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 3月3日（金） ～4日（土） | 3月5日（日） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月17日（金） ～18日（土） | 3月19日（日） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月31日（金） ～ 4月1日（土） | 4月2日（日） |
| 第4戦 | アゼルバイジャンGP | 4月28日（金） ～ 29日（土） | 4月30日（日） |
| 第5戦 | マイアミGP | 5月5日（金） ～ 6日（土） | 5月7日（日） |
| 第6戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月19日（金） ～ 20日（土） | 5月21日（日） |
| 第7戦 | モナコGP | 5月26日（金） ～ 27日（土） | 5月28日（日） |
| 第8戦 | スペインGP | 6月2日（金） ～ 3日（土） | 6月4日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月16日（金） ～ 17日（土） | 6月18日（日） |
| 第10戦 | オーストリアGP | 6月30日（金） ～ 7月1日（土） | 7月2日（日） |
| 第11戦 | イギリスGP | 7月7日（金） ～ 8日（土） | 7月9日（日） |
| 第12戦 | ハンガリーGP | 7月21日（金） ～ 22日（土） | 7月23日（日） |
| 第13戦 | ベルギーGP | 7月28日（金） ～ 29日（土） | 7月30日（日） |
| 第14戦 | オランダGP | 8月25日（金） ～ 26日（土） | 8月27日（日） |
| 第15戦 | イタリアGP | 9月1日（金） ～ 2日（土） | 9月3日（日） |
| 第16戦 | シンガポールGP | 9月15日（金） ～ 16日（土） | 9月17日（日） |
| 第17戦 | 日本GP | 9月22日（金） ～ 23日（土） | 9月24日（日） |
| 第18戦 | カタールGP | 10月6日（金） ～ 7日（土） | 10月8日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月20日（金） ～ 21日（土） | 10月22日（日） |
| 第20戦 | メキシコシティGP | 10月27日（金） ～ 28日（土） | 10月29日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月3日（金） ～ 4日（土） | 11月5日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月16日（木） ～ 17日（金） | 11月18日（土） |
| 第23戦 | アブダビGP | 11月24日（金） ～ 25日（土） | 11月26日（日） |