2023年第22戦ラスベガスGPのフリー走行2回目終了後、アルファタウリの角田裕毅がコメントを発している。
現地ラスベガス・ストリップ・サーキットは、FP1で路面にあったマンホールの蓋が浮き上がり、カルロス・サインツやエステバン・オコンのマシンがダメージを負うという事態に。FP1は開始10分足らずで赤旗となって再開なし。FP2は2時間半遅れとなる現地時間2:30より、90分に拡大して実施された。
だがFP2はラスベガスの深夜ということもあり、大幅なラップタイム短縮とはならず。今季、ここまでタイヤが冷えやすいトラックでブレーキの問題が散見されたアルファタウリ勢はタイムが伸びず、角田裕毅が17番手、ダニエル・リカルドが19番手というタイム順でFP2を終えている。
予選はFP2よりも2時間半前、決勝は4時間半前に行われることもあり、アルファタウリのAT04がどこまで前のポジションに行けるのか、まだ未知数の状態。
角田はFP2終了後「貴重なデータをたくさん収集することができた」と、前向きなコメントを発している。
「まず、FP1がすぐさま赤旗になり、セッションが再開されなかったことはファンにとって残念だと思いますが、やはり安全が第一です」
「FP2開始までかなり時間がかかりましたが、最終的には90分間走行することができましたし、貴重なデータをたくさん収集することができた」
「路面はかなり滑りやすいですが、コースレイアウト自体は好みです。特に縁石を使いながらかなりアグレッシブに走れるので、走行していて楽しいです。今のところパフォーマンスは良くないかもしれませんが、FP2では多くのデータを収集できたし、ここから前向きな一歩を踏み出せると確信している」
「僕らはある程度の限界を見越しつつ、どう改善すべきなのかその方法をいくつかすでに試しています。ここから改善できると思うし、チームで協力しながらこのパッケージからどうやって最大限のパフォーマンスを引き出せるのか、最善を尽くすつもり」
Red Bull Content Pool
僚友のリカルドも「非常にグリップの低いトラックで、とても長い一日だった」とFP2までのセッションを回顧している。
「セッション自体は多くの学びがあった。新しいトラックでもあったし、順応するまでにやや時間がかかったかもしれない」
「改善に向けてはまだもう少し時間をかける必要があるかもしれないけれど、ロングランでいくつかの変更を加えたら、レースペースは良いように思えた」
リカルドは「いくつかのバランスを調整しつつ、明日は予選で良いタイムを出せるようにしたい。おそらくQ3も狙えるはず」と続け、予選で10番手以内も射程圏に入るのではないかと口にしている。
Getty Images
アルファタウリのチーフレースエンジニア、ジョナサン・エドルズ氏は「タイヤの挙動を理解し、それを最大限に引き出す方法と、このトラックのダウンフォースレベルを最適化することだった」と、FP2までの目的を明かしている。また、深夜～未明の夜間走行だったこともあり「タイヤのグレイニングが最大の問題であり、柔らかいコンパウンドではさらに顕著だった」と、グリップ力に苦しんだとも語った。
「レースまでに改善できるはずだと見越しているが、その影響を少しでも減らすため、セットアップで何ができるのか、検討する必要があるね。ロングストレート区間ではドラッグを最小限に抑える必要があり、ダウンフォースをどうつけるかについては簡単な選択にはならないだろう。コーナーでのグリップ力が低いため、そこは明確な改善点になる」
「アタックラップのペースは、期待していたほどではなかった。予選に向けて、改善するために今夜やるべきことがいくつもある。でも、我々はロングランでより競争力があるようにも思えた。FP2のセッション時間が遅くなったこともあって、データ分析に使える時間が減ってしまったことは残念だが、セットアップの変更に向けて引き続き取り組んでいきたい」
コンストラクターズ8位のアルファタウリは現在21ポイントで、28ポイントの7位ウィリアムズ超えを残り2レースで狙う。
今回のラスベガスGPでは、ウィリアムズが直線区間での速さを示しており、現状では予選、及び決勝でライバルチームよりも前のポジションを確保できるのか不明瞭だ。
それでも前レースのサンパウロGPでは、初日の予選では大苦戦しながらも2日目のスプリントフォーマットで一気に流れを引き寄せ、角田がSQ3初進出で6番グリッドを確保し、スプリントレースでは6位フィニッシュで3ポイントを手にするというリカバリーもあった。
ここからFP3、予選とアルファタウリはどう改善していくのか。シーズン終盤を迎え改めてチームとしての結束、底力が試される時となっている。
関連記事
直近のDAZN番組表（F1）DAZNについて
DAZNなら好きなスポーツをいつでも、どこでもライブ中継&見逃し配信！今すぐ下の記事をチェックしよう。
● 【番組表】直近の注目コンテンツは？
● 【お得】DAZNの料金・割引プランは？
チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 3月3日（金） ～4日（土） | 3月5日（日） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月17日（金） ～18日（土） | 3月19日（日） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月31日（金） ～ 4月1日（土） | 4月2日（日） |
| 第4戦 | アゼルバイジャンGP | 4月28日（金） ～ 29日（土） | 4月30日（日） |
| 第5戦 | マイアミGP | 5月5日（金） ～ 6日（土） | 5月7日（日） |
| 第6戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月19日（金） ～ 20日（土） | 5月21日（日） |
| 第7戦 | モナコGP | 5月26日（金） ～ 27日（土） | 5月28日（日） |
| 第8戦 | スペインGP | 6月2日（金） ～ 3日（土） | 6月4日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月16日（金） ～ 17日（土） | 6月18日（日） |
| 第10戦 | オーストリアGP | 6月30日（金） ～ 7月1日（土） | 7月2日（日） |
| 第11戦 | イギリスGP | 7月7日（金） ～ 8日（土） | 7月9日（日） |
| 第12戦 | ハンガリーGP | 7月21日（金） ～ 22日（土） | 7月23日（日） |
| 第13戦 | ベルギーGP | 7月28日（金） ～ 29日（土） | 7月30日（日） |
| 第14戦 | オランダGP | 8月25日（金） ～ 26日（土） | 8月27日（日） |
| 第15戦 | イタリアGP | 9月1日（金） ～ 2日（土） | 9月3日（日） |
| 第16戦 | シンガポールGP | 9月15日（金） ～ 16日（土） | 9月17日（日） |
| 第17戦 | 日本GP | 9月22日（金） ～ 23日（土） | 9月24日（日） |
| 第18戦 | カタールGP | 10月6日（金） ～ 7日（土） | 10月8日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月20日（金） ～ 21日（土） | 10月22日（日） |
| 第20戦 | メキシコシティGP | 10月27日（金） ～ 28日（土） | 10月29日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月3日（金） ～ 4日（土） | 11月5日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月16日（木） ～ 17日（金） | 11月18日（土） |
| 第23戦 | アブダビGP | 11月24日（金） ～ 25日（土） | 11月26日（日） |