2024年の開幕戦バーレーンGP予選終了後、ビザ・キャッシュアップRBの角田裕毅が金曜日の予選セッションを振り返っている。
今季の力関係がまだまだ不明瞭な中で迎えたバーレーンGPは、アルピーヌ勢が予選Q1から大苦戦し、RB勢はそろってQ2進出を決めた。そしてQ2では上位勢と僅差の勝負となり、角田は1:30.129で周回するも、オスカー・ピアストリに0.007秒及ばず、惜しくもQ3進出を逸した。決勝で角田は11番グリッドからスタートとなる見通し。
なお、ダニエル・リカルドは14番手タイムで、角田としては開幕戦から僚友を上回るグリッドを獲得した形になる。
角田は予選終了後「わずかの差でQ3進出を逃したのは残念」と率直に語っている。チーム公式メディアがその言葉を伝えた。
「Q3に行けなかったのは残念ですが、自分のパフォーマンスには満足しています。木曜日は特にFP2で苦戦しましたが、チームは一晩で状況を好転させる素晴らしい仕事をしてくれた」
「実際に金曜日、クルマの感触はとても良かったです。まだ自分たちのクルマを正しく理解する過程にありますが、セッションごとに改善していると思うし、その進歩に満足している」
「今日は自分たちのパッケージを最大限に発揮できたと思いますが、レースではやはりポイントを獲得したい。明日、集中してもう一度できる限りのことをしたいと思います。クルマはロングランでも良いペースを示していますし、自信を持って決勝に挑みたい」
Getty Images
予選14番手だったリカルドはチームメイトの角田からQ2で0.149秒落ちだった。本人は「今夜の自分のパフォーマンスにはあまり満足していない」と、自身が十分な出来ではなかったと振り返った。
「この週末は順調に物事が進んでいたと思う。予選に向けて自信を持っていたけれど、結局あまりスムーズな状況にはならなかった。周回中にもちょっと苦労した箇所があったから、良い仕事だったと満足できるラインに至らなかった」
「でも、僕らのクルマやペースに関しては、ご覧のとおりだ。ユウキの位置（11番グリッド）は、チームとして思っていた通りの位置だった」
リカルドは「今夜は今週末を通して十分な内容ではなかったかもしれないけれど、レースに向けてトラックとマシンへのアプローチが異なる点もあった。決勝に向けてより自信が持てるようになったし、まだポイント獲得のチャンスはあると思う」と続け、土曜日の決勝での巻き返しを誓っている。
Red Bull Content Pool
今季よりRBに入閣した百戦錬磨のレーシングディレクター、アラン・パーメイン氏は、角田の予選11番手という結果に満足しているようだ。
「我々にとって今シーズン最初の予選セッションは、とても充実したものだった。私たちは中団勢のトップを目指していたけれど、ユウキが11番グリッドを手にした」
「ダニエルもユウキに近い位置で結果を示したし、ミッドフィールド内で戦えることをトラック上でアピールできたと思う」
「先日はFP2セッションを終え、今日はチーム全体が良い方向性に転じていったこともあり、この結果となった。決勝はとても接戦になると予想している。バーレーンはタイヤのデグラデーションが大きく、レースはいつもトリッキーなものになるからね」
「我々RBはレースペースとタイヤマネジメントの両方で、自分たちが本当にどの位置にいるのか、決勝レースで結果を見ることが楽しみだよ。ユウキとリカルド両方のマシンを前進させるため、できる限りのプッシュをしていきたい」
果たして新生RBは今季、トップ5チームに迫る戦いを見せることができるのだろうか。角田裕毅は過去3シーズンの開幕戦、バーレーンGPでは9位、8位、11位という結果に終わっている。アルファタウリ最終年の昨季こそ入賞を逃したものの、同サーキットはF2時代から得意としているトラックだ。
今季開幕戦バーレーンGPで角田は2年ぶり3度目の入賞を果たせるのか。日本時間2日24時スタート、決勝での躍進が期待される。
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日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 2月29日（木） ～3月1日（金） | 3月2日（土） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月7日（木） ～8日（金） | 3月9日（土） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月22日（金） ～ 3月23日（土） | 3月24日（日） |
| 第4戦 | 日本GP | 4月5日（金） ～ 6日（土） | 4月7日（日） |
| 第5戦 | 中国GP | 4月19日（金） ～ 20日（土） | 4月21日（日） |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月3日（金） ～ 4日（土） | 5月5日（日） |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月17日（金） ～ 18日（土） | 5月19日（日） |
| 第8戦 | モナコGP | 5月24日（金） ～ 25日（土） | 5月26日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月7日（金） ～ 8日（土） | 6月9日（日） |
| 第10戦 | スペインGP | 6月21日（金） ～ 22日（土） | 6月23日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月28日（金） ～ 29日（土） | 6月30日（日） |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月5日（金） ～ 6日（土） | 7月7日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月19日（金） ～ 20日（土） | 7月21日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 7月26日（金） ～ 27日（土） | 7月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 8月23日（金） ～ 24日（土） | 8月25日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 8月30日（金） ～ 31日（土） | 9月1日（日） |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月13日（金） ～ 14日（土） | 9月15日（日） |
| 第18戦 | シンガポールGP | 9月20日（金） ～ 21日（土） | 9月22日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月18日（金） ～ 19日（土） | 10月20日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月25日（金） ～ 26日（土） | 10月27日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月1日（金） ～ 2日（土） | 11月3日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月21日（木） ～ 22日（金） | 11月23日（土） |
| 第23戦 | カタールGP | 11月29日（金） ～ 30日（土） | 12月1日（日） |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月6日（金） ～ 7日（土） | 12月8日（日） |