元F1王者アラン・ジョーンズ氏が、同胞の後輩ダニエル・リカルドが置かれた状況について自身の見解を示している。その中で「ダニエルはピークの状態を過ぎたのでは」と口にした。
2024年のF1は中東での開幕2連戦を終え、第3戦オーストラリアGPを迎える。そのオーストラリアが生んだ1980年のF1ワールドチャンピオン、12度の優勝経験を持つジョーンズ氏はメルボルンの地元紙『ヘラルド・サン』に対して、こう語っている。
「リカルドはもはやレーシングドライバーとしてのピークを過ぎたのではないか」
「運が悪いというレースもあったかもしれない。ただ、そんな中でもダニエルは常により良い結果を出したいと思っているはずだ」
「確かに乗っているクルマがあまり良くないという側面もある。それでも彼がレッドブルを今一度目指すとか、より競争力の高いマシンに乗りたいと思うのなら、この運を変えていく必要があるだろう。それは自分がけん引役を担い、チームや自分をより向上させる必要があるんじゃないか」
Getty Images
「これはあまり口にしたくないことだが、我々はかつて最高の日々を見てきた。人々が何と言おうと、ダニエルはもっとまともなマシンで走っていた時期があったわけだからね」
「ただ、今は間違いなく足踏みしているような状況だ。明確に結果を示し、素晴らしいショーを多くのファンに見せる必要があるだろう。本人も今の状況で留まっているわけにはいかないと思っているはずだ」
「アルピーヌ（当時はルノー）、マクラーレンと渡り歩き、今はRBに乗っている。結局のところ、今すべきこととしてダニエルはチームメイト（角田裕毅）を破る必要がある」
「私はもちろんダニエルのことを応援しているよ。競争力を持って、ポイント圏内で挑戦できるようになってほしいと思っている。ただ、そうなるまでにはまだまだいくつかのことを変える必要があるんじゃないかな」
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一方でリカルド本人はオーストラリアメディア『10 News First Sport』に対し、第3戦オーストラリアGPを前に、こう述べている。
「今年はちょっとずつ安定してきている。スロースタートかもしれないが、まだ2レースを終えたばかりだ」
「メルボルンで流れが変わり、それで改めて今季良いスタートになることを願っているよ」
ここで記者から前述したジョーンズ氏の見解“先日、アラン・ジョーンズは君がもうピークを過ぎたんじゃないかと言っていた”と問われるとリカルドは笑顔を見せながら「いやー、そんなことはないと思うよ。じゃあね」と否定し、その場から去った。
8度のキャリア優勝を誇る現在34歳のリカルドは、かつてトロロッソ時代に2014年からのレッドブル昇格を勝ち取ったトップドライバーの一人。ここで7度の優勝を経験している。レッドブルを2018年限りで去った後はルノー、マクラーレンと渡り歩いた。2021年から在籍したマクラーレンでは、モンツァで1度優勝を果たしているものの、2シーズン通して後輩ランド・ノリスに総合力で大きく見劣りする展開が続いた。
Red Bull Content Pool
2023年のハンガリーGPより、リカルドはアルファタウリでレギュラードライバー復帰。再びレッドブル昇格を果たすためにトロロッソ以来の古巣帰還となっている。
リカルドは2023年、角田とともに7レースに参戦し角田とは予選グリッド順の当該成績で3－4となっている。リカルドが上回った3つのうち2つは、メキシコGPでの角田のPU交換（グリッド降格確定）、ラスベガスGPでの角田事実上Q1タイムなしも含む。リカルドは一発の速さという点で、角田に押されている状況となる。2024年も第1戦、第2戦と予選結果では角田が上だった。
まだ未確定となっている2025年レッドブルセカンドドライバーの枠を目指して、現在34歳のリカルド、そしてRBの僚友角田、契約延長を目指すセルジオ・ペレスと、事実上三つ巴の戦いが今季は繰り広げられる形になる。
だがそんな中で元王者ジョーンズ氏は「ピークを過ぎたのでは」と見解を示したように、34歳リカルドの戦いぶりについて物足りないと見ている模様だ。
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 2月29日（木） ～3月1日（金） | 3月2日（土） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月7日（木） ～8日（金） | 3月9日（土） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月22日（金） ～ 3月23日（土） | 3月24日（日） |
| 第4戦 | 日本GP | 4月5日（金） ～ 6日（土） | 4月7日（日） |
| 第5戦 | 中国GP | 4月19日（金） ～ 20日（土） | 4月21日（日） |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月3日（金） ～ 4日（土） | 5月5日（日） |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月17日（金） ～ 18日（土） | 5月19日（日） |
| 第8戦 | モナコGP | 5月24日（金） ～ 25日（土） | 5月26日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月7日（金） ～ 8日（土） | 6月9日（日） |
| 第10戦 | スペインGP | 6月21日（金） ～ 22日（土） | 6月23日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月28日（金） ～ 29日（土） | 6月30日（日） |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月5日（金） ～ 6日（土） | 7月7日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月19日（金） ～ 20日（土） | 7月21日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 7月26日（金） ～ 27日（土） | 7月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 8月23日（金） ～ 24日（土） | 8月25日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 8月30日（金） ～ 31日（土） | 9月1日（日） |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月13日（金） ～ 14日（土） | 9月15日（日） |
| 第18戦 | シンガポールGP | 9月20日（金） ～ 21日（土） | 9月22日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月18日（金） ～ 19日（土） | 10月20日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月25日（金） ～ 26日（土） | 10月27日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月1日（金） ～ 2日（土） | 11月3日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月21日（木） ～ 22日（金） | 11月23日（土） |
| 第23戦 | カタールGP | 11月29日（金） ～ 30日（土） | 12月1日（日） |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月6日（金） ～ 7日（土） | 12月8日（日） |