ビザ・キャッシュアップRBの角田裕毅が、2024年の第5戦中国GPに向けて意欲を示した。
前戦の日本GPで、角田は10位フィニッシュ。3度目の挑戦となる鈴鹿で、待望の母国レース初入賞を果たした。上位勢と中団勢で力の差が大きい状況となるが、角田は初挑戦の上海・インターナショナル・サーキットでも結果を示すために、事前準備を進めているという。
角田は『DAZN』の『WEDNESDAY F1 Time #8』に出演し、次戦に中国GPに向けた意気込みを示した。番組MCのサッシャ氏、レーシングドライバーの中野信治氏がインタビュアーを務めた。
DAZN
角田「（上海の）シミュレーターをやったんですけど、コース自体は結構面白そうだなっていう印象はある」
ただし中国GPは今季24戦のうち6レースに設定されている、最初のスプリントフォーマットとなる点が懸念だという。
角田「スプリントレース週末なのでちょっと難しくなるな、っていうのは予想していて。1回しか練習走行がないので、そこはかなり本当に引き締めていかないと難しくなる」
角田「簡単なコースではないので。特に1コーナー、2コーナー、3コーナーとか。どのコースにもないようなコーナーがある。できるだけ予習して、準備して、予選ではまたいいラップを築けるようにしたいなと思います」
Red Bull Content Pool
サッシャ氏は今季、スプリントフォーマットの順番が変わったことで、パルクフェルメ前のマシンバランス調整が昨季よりもやりやすくなった点について、角田に尋ねた。
サッシャ「今年、スプリントの順番が変わった。スプリントレースの後に予選がある。スプリントレースでもしうまくいかなくても、もう一回（予選前に）セッティングをいじれるというところは去年と違うと思うんですけど、どうですか？」
角田「そうですね。それはまさにおっしゃる通りで、去年は（スプリントレースと決勝で）セットアップを全然変えられなかった。本当に1セッションでしか（セッティングを煮詰める機会が）ないという。やっぱりそれは難しさも増します。で、今回はセットアップも変えられるので、まだいいんですけど」
角田「今回さらにスプリントレースで、トップ8（昨季は7位までがポイントだったスプリントレースが、今季は8位まで拡大）しかポイントがなくて。トップ8でも今……」
サッシャ「確かに。トップ10（に入るだけ）でも大変なのに」
角田「トップ8ってかなり難しい。もちろんその考えは特に大きくはないですけど、ある意味スプリントレースとスプリント予選は、本番の予選に向けて、準備していくような構えでいる」
角田「もちろんスプリント予選から思いっきしQ3目指して戦いますけど、本当の目標は予選と決勝なんで。クルマをいたわりながら、さらにパフォーマンスも十分に発揮できるように準備していきたい」
DAZN
中野「それが重要ですよね。そういう戦い方ができるかどうかっていうのがやっぱり大事で。そこで一発目から無理して“バン！”といこうとすると、こう飛び出しちゃったとか。正確にクルマのことを理解できないまま進めると“あれ、外しちゃった”みたいなことにつながっちゃう」
角田「まさにそうですね。でも、いつも通りやります。いつも通りに……。適当にって言いそうになっちゃった」
中野＆サッシャ「（笑）」
角田「適当じゃないですけど、いつも通りリラックスして」
中野「これぐらいリラックスしてるのがいいんですけどね」
角田「中野さんが言っているとおりにリラックスして、ちゃんとクルマの動きを感じるようにして、あの一つひとつクリアしていきたいなと思います」
サッシャ「こういうトップレベルに人たちって、もう速いしうまいのは当たり前なので、逆に言うといかにその平常心を保てるかっていうところが違いを生んでくると思う」
角田「そうですね」
サッシャ「そのいつも通りできるっていうことが、何よりもすごいことだと思うんですよ。中国GPの目標は？」
DAZN
角田「予選はもちろんQ3（進出）。ポイントを目指して頑張ります。スプリント予選とスプリントレースも、もちろんポイントが取れたら最高ですけど。一番はやっぱり本番の予選Q3と（決勝での）ポイント。そこを目指して頑張りますので、ぜひ応援よろしくお願いします」
今回、上海・インターナショナル・サーキットは5年ぶりの開催ということもあり、各チームにとってはデータ不足が最大の懸念材料。そんな中でRBのVCARB 01を駆る角田は、初の上海でしっかりアジャストして、マシンのポテンシャルを最大限引き出すことが重要となる。
1.2kmにも及ぶロングストレート区間のある上海。一度しかないFPで、どこまでトラック特性に合わせたマシンバランスにできるのか。そしてスプリント予選、スプリントレースと、パルクフェルメの予選前にどこまで修正の手が入るのか、中国GPは金曜から要注目の公式セッションが続くことになりそうだ。
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チーム・ドライバー
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | バーレーンGP | 2月29日（木） ～3月1日（金） | 3月2日（土） |
| 第2戦 | サウジアラビアGP | 3月7日（木） ～8日（金） | 3月9日（土） |
| 第3戦 | オーストラリアGP | 3月22日（金） ～ 3月23日（土） | 3月24日（日） |
| 第4戦 | 日本GP | 4月5日（金） ～ 6日（土） | 4月7日（日） |
| 第5戦 | 中国GP | 4月19日（金） ～ 20日（土） | 4月21日（日） |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月3日（金） ～ 4日（土） | 5月5日（日） |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月17日（金） ～ 18日（土） | 5月19日（日） |
| 第8戦 | モナコGP | 5月24日（金） ～ 25日（土） | 5月26日（日） |
| 第9戦 | カナダGP | 6月7日（金） ～ 8日（土） | 6月9日（日） |
| 第10戦 | スペインGP | 6月21日（金） ～ 22日（土） | 6月23日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月28日（金） ～ 29日（土） | 6月30日（日） |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月5日（金） ～ 6日（土） | 7月7日（日） |
| 第13戦 | ハンガリーGP | 7月19日（金） ～ 20日（土） | 7月21日（日） |
| 第14戦 | ベルギーGP | 7月26日（金） ～ 27日（土） | 7月28日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 8月23日（金） ～ 24日（土） | 8月25日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 8月30日（金） ～ 31日（土） | 9月1日（日） |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月13日（金） ～ 14日（土） | 9月15日（日） |
| 第18戦 | シンガポールGP | 9月20日（金） ～ 21日（土） | 9月22日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月18日（金） ～ 19日（土） | 10月20日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月25日（金） ～ 26日（土） | 10月27日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月1日（金） ～ 2日（土） | 11月3日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月21日（木） ～ 22日（金） | 11月23日（土） |
| 第23戦 | カタールGP | 11月29日（金） ～ 30日（土） | 12月1日（日） |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月6日（金） ～ 7日（土） | 12月8日（日） |