VCARBのローラン・メキエス代表が自チームのドライバーについて、レッドブル昇格のうわさが浮上している件について語った。今季1年間近に見てきた角田裕毅について「彼はもっと速いマシンに乗る準備ができている」との見解を示している。
メキエス代表はヤス・マリーナ・サーキットにおいて“角田はレッドブル昇格の準備ができているのか”と聞かれ、こう返答している。イギリス『The RACE』がその言葉を伝えた。
「それはとても大きな関心事だね。現在のスピードレベルでパフォーマンスを発揮しているのは事実だ。より速いマシンに乗る準備ができていると言わざるを得ない。それを否定するようなことはできないよ」
「彼はブラジルで予選3番手だった。ラスベガスでは7番手までグリッドを押し上げた。彼の速さに疑問を呈するようなことはできないし、私はそれができていないなどと言えるわけがない。もちろん彼はもっと速いマシンに乗る準備ができている」
「ユウキがマシンの外で見せている姿や、フィードバックの面、メンタルコントロールの点でも大きな進歩を遂げた」
「VCARBに限らず、各チームの状況はそれぞれ異なるものだ。ただ、彼について“その準備ができていない”なんて言うことはできないね。それは嘘をつくことになる」
Red Bull Content Pool
レッドブルが不振のセルジオ・ペレスを見切った場合、角田かリアム・ローソンのどちらかが代案として昇格する可能性が高いと見られている。チーム代表はこの話題についてこう続けた。
「我々のところにいる両ドライバーは、次のステップアップに進む準備ができている。それは確かなことだ」
何が起こるかは現時点で分からないという前提で、メキエス代表はこう述べている。
「次に何かが起こったとしてもそれが未来に対する決定的な答えになるわけではない」
「VCARBとしてすべきことはドライバーに速いクルマを与えることだ。ユウキかリアムのどちらかが昇格できなかった場合は、次のステップに進むために改めてここで戦うことになるだろう」
「どちらかがステップアップできなかったら、そのドライバーがガッカリするのは当然だ。ただし両者とも上がれないということだってあるかもしれない。その場合2人とも肩を落とすだろうね」
これまでベネトン、ルノー、ロータス、アルピーヌと長らく現場で戦ってきたVCARBのレーシングディレクター、アラン・パーメイン氏も角田についてこう語っている。
「ユウキは特にワンラップにおいて常にマシンの性能を最大限まで引き出すことができるドライバーだ。予選のペースもとても良好だね」
「彼のフィードバックについても実際に一緒に仕事をしてみて驚いたよ。実際に英語は素晴らしいし、なんの問題もない」
Red Bull Content Pool
パーメイン氏から見ても、角田についてはメンタル面での成長が顕著であるようだ。
「ネガティブなことを口にしたりすることもあるかもしれないが、そこは彼も常にどうあるべきか向き合って戦ってきた。改善点だとわかった上で取り組んでいるからね」
「それでもマシンに乗り込んだら求められることは多岐にわたる。データを蓄積することやフィードバックはもちろんだし、実際にドライブさせてのショートラン、ロングランそれぞれのペースについても彼は優秀だ。この一年を通して、さらに成長したことは間違いない」
アブダビGP終了後、レッドブルは来季の方針について話し合う意向にあり、ペレスが離脱する場合はVCARBからドライバーを補填することになる見通し。
その場合は角田なのか、それともローソンなのか。今季のVCARBにおけるチーム内の予選当該成績は角田12－6ダニエル・リカルド、終盤6戦は角田6－0ローソンという内容だった。
決勝の今季VCARB獲得ポイント（合計46点）についても、18レースまでは角田22－12リカルド、終盤6戦は角田8－4ローソンという結果になっている。
F1界での契約は見た目の成績だけに留まらず、トラック外のありとあらゆる事情や水面下の契約条項を加味したうえでの判断となるが、アブダビGP終了後レッドブルのトップ会議でどのような判断が下されるのか、引き続きその動向が注目される。
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チーム・ドライバー
| チーム | ドライバー | |
|---|---|---|
| マクラーレン | ランド・ノリス | オスカー・ピアストリ |
| フェラーリ | チャールズ・ルクレール | ルイス・ハミルトン |
| レッドブル | マックス・フェルスタッペン | セルジオ・ペレス |
| メルセデス | ジョージ・ラッセル | アンドレア・キミ・アントネッリ |
| アストンマーティン | フェルナンド・アロンソ | ランス・ストロール |
| アルピーヌ | ピエール・ガスリー | ジャック・ドゥーハン |
| ハース | エステバン・オコン | オリヴァー・ベアマン |
| VCARB | 角田裕毅 | － |
| ウィリアムズ | アレクサンダー・アルボン | カルロス・サインツ |
| キックザウバー | ニコ・ヒュルケンベルグ | ガブリエウ・ボルトレート |
日程・番組表
| レース | フリー走行・予選 | 決勝 | |
|---|---|---|---|
| 第1戦 | オーストラリアGP | 3月14日（金） ～15日（土） | 3月16日（日） |
| 第2戦 | 中国GP | 3月21日（金） ～22日（土） | 3月23日（日） |
| 第3戦 | 日本GP | 4月4日（金） ～ 5日（土） | 4月6日（日） |
| 第4戦 | バーレーンGP | 4月11日（金） ～ 12日（土） | 4月13日（日） |
| 第5戦 | サウジアラビアGP | 4月18日（金） ～ 19日（土） | 4月20日（日） |
| 第6戦 | マイアミGP | 5月2日（金） ～ 3日（土） | 5月4日（日） |
| 第7戦 | エミリア・ロマーニャGP | 5月16日（金） ～ 17日（土） | 5月18日（日） |
| 第8戦 | モナコGP | 5月23日（金） ～ 24日（土） | 5月25日（日） |
| 第9戦 | スペインGP | 5月30日（金） ～ 31日（土） | 6月1日（日） |
| 第10戦 | カナダGP | 6月13日（金） ～ 14日（土） | 6月15日（日） |
| 第11戦 | オーストリアGP | 6月27日（金） ～ 28日（土） | 6月29日（日） |
| 第12戦 | イギリスGP | 7月4日（金） ～ 5日（土） | 7月6日（日） |
| 第13戦 | ベルギーGP | 7月25日（金） ～ 26日（土） | 7月27日（日） |
| 第14戦 | ハンガリーGP | 8月1日（金） ～ 2日（土） | 8月3日（日） |
| 第15戦 | オランダGP | 8月29日（金） ～ 30日（土） | 8月31日（日） |
| 第16戦 | イタリアGP | 9月5日（金） ～ 6日（土） | 9月7日（日） |
| 第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9月19日（金） ～ 20日（土） | 9月21日（日） |
| 第18戦 | シンガポールGP | 10月3日（金） ～ 4日（土） | 10月5日（日） |
| 第19戦 | アメリカGP | 10月17日（金） ～ 18日（土） | 10月19日（日） |
| 第20戦 | メキシコGP | 10月24日（金） ～ 25日（土） | 10月26日（日） |
| 第21戦 | サンパウロGP | 11月7日（金） ～ 8日（土） | 11月9日（日） |
| 第22戦 | ラスベガスGP | 11月20日（木） ～ 21日（金） | 11月22日（土） |
| 第23戦 | カタールGP | 11月28日（金） ～ 29日（土） | 11月30日（日） |
| 第24戦 | アブダビGP | 12月5日（金） ～ 6日（土） | 12月7日（日） |