１４日に５１年ぶりとなる優勝マジック９を点灯させたロッテは、１５日からソフトバンクとの３連戦に挑む。今季の対戦成績は９勝９敗３分けと勝率５割。この３連戦でキーマンとなるのは打撃好調の藤岡と岡の「岡コンビ」だ。
藤岡はここまで１２７試合に出場し打率２割６分６厘。打順は主に７番と下位打線に座るが、打率はリードオフマンの荻野や、中村奨、主砲のレアードに次ぐチーム４位。この藤岡がロッテ打線を支えている。
１４日のオリックス戦（京セラドーム）では、負ければオリックスに優勝マジック７が点灯という崖っぷちの１戦でチームは１６安打８得点と打線が爆発。藤岡が２点リードの３回２死満塁から山崎福のストレートを左前へと打ち返す２点適時打で４―０と突き放し、先発・山崎福を３回途中でマウンドから引きずり降ろした。藤岡はこの試合２安打２打点の活躍で打線をけん引し、現在も５試合連続安打中だ。
チームは１２日のオリックス戦で２点リードの８回に小島が完封目前で宗に痛恨の同点２ランを被弾し、小島は泣き崩れた。「小島があれだけいいピッチングしてくれて勝てなくて、後輩にあれだけチームを背負わせて野手として情けなかった。
ずっとここ最近小島に助けてもらって、野手がほんとに打てれば、もう少し楽に投げさせることができたと思う。小島の気持ちを大事にしながら戦わないとと思った」と藤岡。チームは昨季１０月に失速しソフトバンクに優勝を譲った悔しい経験もあり「去年の経験が生きていると思う」と今季にかける思いは強い。
エチェバリアの加入後は藤岡は主に三塁のレギュラーとして出場しているが、「どこを守っても打球をアウトにする意識は変わらないので」と全てはチームのために奮闘し続ける。
そして今勢いに乗るのがもう一人のキーマン岡。１０日の日本ハム戦（札幌ドーム）では２点を追う２死一塁から杉浦の１３４キロスライダーを左翼席へとたたき込む起死回生の同点４号２ラン。あと１アウトで負けが決まる状況で同点とし、チームを救った。何かが起きる予感を漂わせるのが岡の魅力。
今年の４月２１日の日本ハム戦（ＺＯＺＯ）、チームは最大５点差あった点差を安田の２ランなどで１点差まで追い上げると、９回２死一塁。岡が守護神・杉浦からバットを折りながらも、バックスクリーンへの逆転サヨナラ本塁打。ロッテが逆転サヨナラ本塁打で勝利するのは０１年のフランク・ボーリック以来２０年ぶりで、その日が「ボーリック・ナイト」と呼ばれたことから、この日は「ヒロミ・ナイト」と呼ばれるように。
１４日のオリックス戦でも５号ソロをマークした。「チームとしても自分としても今が一番成長できるチャンス。ここをなんとか出し切ってリーグ優勝目指して行けたら」と岡。魅力抜群の男がチームをここからさらに勢いづける。
１５日のオリックス戦（京セラドーム）に勝利し、ついに球団５１年ぶりとなるマジック９が点灯。残り試合は１０試合。１６年ぶりのリーグＶへと一気に突っ走るだけだ。（報知新聞社・小田原実穂）
文・小田原実穂
１９９６年１０月１日生まれ。２５歳。秋田県横手市出身。秋田県立横手城南高校から富士大学に入学。２０１９年報知新聞に入社。２０年シーズンからロッテ担当
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