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【2021のヒーローになれ】「『坂がいれば大丈夫』と思ってもらえるように」。坂圭祐が“鉄人”の後継者となる | 大分トリニータ

【2021のヒーローになれ】「『坂がいれば大丈夫』と思ってもらえるように」。坂圭祐が“鉄人”の後継者となる | 大分トリニータDAZN
【国内サッカー・ライターコラム】ついに始まる新シーズン。Jリーグのキャッチフレーズとなる「2021のヒーローになれ」にちなんでJ1各クラブの注目選手を紹介する。大分トリニータからは、新加入ながらDFリーダーとしての振る舞い期待される坂圭祐をピックアップした。
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“鈴木ロス”に希望の光をもたらす新DFリーダー候補

DF鈴木義宜、清水エスパルスへと完全移籍。

2020年12月30日正午、クラブからの公式発表は、大分トリニータサポーターを震撼させた。

2015年に大卒ルーキーとして加入以来、J3降格、J2復帰、J1昇格とクラブとともに激動の日々を過ごした生え抜きで、片野坂知宏監督の特徴的なサッカーを体現してきたキーマンの一人だ。

そして、2016年J3第14節・ブラウブリッツ秋田戦から2020年J1第27節・柏レイソル戦(※新型コロナウイルス禍による日程変更で第31節後に開催)まで連続フルタイム出場を続けた“鉄人”。残念ながらその柏戦で脳震盪を負い、次の試合を欠場して記録は途切れたが、CBながら累積警告なく負傷もせずに、指揮官やチームメートから揺るがぬ信頼を寄せられる絶対的なDFリーダーであり続けた。2019年シーズンからはキャプテンも務めており、チームには不可欠な存在だった。

後方から賢くビルドアップするのみならず、シュートブロック数でもつねにリーグ上位に君臨し、攻守に存在感を示していた鈴木の移籍は非常に痛い。しかも2021年のJ1は20チーム中4チームがJ2に降格する厳しいレギュレーションだ。鈴木の後継者は誰になるのかが、ストーブリーグの大きな関心事となった。

“鈴木ロス”に陥った大分サポーターに希望の光をもたらしたのが、鈴木の移籍が報じられる前日に公式発表されていた、坂圭祐の湘南ベルマーレからの完全移籍加入だった。

獲得当初、坂は横浜F・マリノスに移籍した3バックの右・岩田智輝の後任かと見られていた。12月25日に岩田の移籍が発表された後、片野坂監督が報道陣に「智輝の代わりはいない。また違ったタイプの選手を配置することになる」といったニュアンスを匂わせたからだ。湘南時代に坂が最終ラインから繰り出していたロングフィードを思えば、それも大いにありだと思えた。ただしそれは3バックのセンターに鈴木がいることを前提とした予想だった。

翌日、鈴木の移籍が明らかになったことにより、坂は矢庭に新DFリーダー候補としてクローズアップされるようになる。

早速、力を証明。セットプレーからゴールを奪う

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四日市中央工業高と順天堂大でそれぞれキャプテンを務め、プロ入りした湘南でも攻撃センスのあるDFリーダーとして3バックのセンターで活躍。174cmと高さはないが、空中戦でも相手長身FWに競り負けない。跳躍のタイミングや体の当て方を工夫することで、自ら勝ち取った強度だ。

その強さは、大分が継続的に課題としてきたセットプレーの攻撃でも生きると思われる。小回りのきく坂は長身選手の死角を突く立ち回りで優位なポジショニングをものにしてきた。やはり今季大分に加入した192cmのFW長沢駿は「これまでも湘南戦で坂と対戦するのが嫌だった」と証言。DF三竿雄斗も「対戦したときセットプレーで自分のだいぶ上からヘディングされた」と振り返る。坂によると「垂直跳びだと高さは出ないんですけど、ボールがあると自然と高く跳べる」ということだ。

「鈴木選手や岩田選手が移籍して大分のサポーターは不安に思っていたりもするだろうけど、『坂がいれば大丈夫』と思ってもらえるように、早くなりたい」

チーム始動3日目の言葉が心強い。トレーニングが全面非公開なのでプレシーズンの様子は知り得ないが、2月6日、やはり非公開で行われた鹿島アントラーズとのトレーニングマッチの得点者に、坂の名があった。片野坂監督に確認したところによれば、やはりセットプレーからだという。早速、課題克服への光明が見えた。

文・ひぐらしひなつ

サッカーライター。サッカー専門新聞「エルゴラッソ」大分担当、大分トリニータ公式メディア「トリテン」などに執筆。著書に『監督の異常な愛情または私は如何にして心配するのをやめてこの稼業を・愛する・ようになったか』『救世主監督 片野坂知宏』『カタノサッカークロニクル片野坂知宏の挑戦』など。

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大分トリニータの試合日程

日時対戦カードスタジアム配信・放送予定
12月27日(土)14:00徳島ヴォルティス H昭和電ドDAZN
23月6日(土)15:00横浜FC AニッパツDAZN
33月10日(水)19:00ガンバ大阪 AパナスタDAZN
43月14日(日)15:00FC東京 H昭和電ドDAZN
53月17日(水)19:00セレッソ大阪 AヤンマーDAZN
63月21日(日)14:00サンフレッチェ広島 H昭和電ドDAZN
74月3日(土)19:00川崎フロンターレ A等々力DAZN
84月7日(水)19:00ヴィッセル神戸 AノエスタDAZN
94月11日(日)15:00名古屋グランパス H昭和電ドDAZN
104月17日(土)14:00柏レイソル H昭和電ドDAZN
114月25日(日)16:00浦和レッズ A埼玉DAZN
125月2日(日)14:00清水エスパルス H昭和電ドDAZN
135月9日(日)15:00湘南ベルマーレ AレモンSDAZN
145月15日(土)16:00サガン鳥栖 H昭和電ドDAZN
155月22日(土)14:00ベガルタ仙台 AユアスタDAZN
165月26日(水)19:00横浜F・マリノス H昭和電ドDAZN
175月30日(日)15:00アビスパ福岡 H昭和電ドDAZN
186月19日(土)14:00北海道コンサドーレ札幌 A札幌厚別DAZN
196月23日(水)19:00鹿島アントラーズ H昭和電ドDAZN
206月27日(日)19:00FC東京 A味スタDAZN
217月4日(日)18:00清水エスパルス AアイスタDAZN
227月10日(土)19:00浦和レッズ H昭和電ドDAZN
238月9日(月・祝)19:00川崎フロンターレ H昭和電ドDAZN
248月13日(金)19:00横浜F・マリノス AニッパツDAZN
258月21日(土)19:00北海道コンサドーレ札幌 H昭和電ドDAZN
268月25日(水)19:00ヴィッセル神戸 H昭和電ドDAZN
278月28日(土)19:00サンフレッチェ広島 AEスタDAZN
289月11日(土)or
9月12日(日)
湘南ベルマーレ H昭和電ドDAZN
299月17日(金)サガン鳥栖 A駅スタDAZN
30未定名古屋グランパス A未定DAZN
3110月2日(土)or
10月3日(日)
セレッソ大阪 H昭和電ドDAZN
3210月16日(土)or
10月17日(日)
ベガルタ仙台 H昭和電ドDAZN
3310月23日(土)or
10月24日(日)
徳島ヴォルティス A鳴門大塚DAZN
34未定ガンバ大阪 H未定DAZN
35未定アビスパ福岡 A未定DAZN
3611月20日(土)鹿島アントラーズ AカシマDAZN
3711月27日(土)横浜FC H昭和電ドDAZN
3812月4日(土)柏レイソル A三協F柏DAZN

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