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クロアチア代表MFロヴロ・マイェルが、カタール・ワールドカップ決勝トーナメント1回戦で戦う日本代表について、自身の印象を語っている。
前回ロシア大会の優勝国クロアチアは、グループFを2位で通過。グループE1位通過を果たした日本とラウンド16で戦うことになった。マイェルは公式会見の場で、日本vsスペインの試合がとても印象的だったと口にした。
「まさかの結果だったとは思う。フットボールの世界にいる人だったら、誰も予想できない結末になったね」
「でも、それを達成した日本代表に敬意を示したいし、彼らは称賛に値すると思う。なにせフットボールにおいて重要なことは、クオリティやネームバリューだけじゃないということを知らしめた」
「最も重要なことは心と勇気であることを示したんだ。日本代表選手の頑張りは、本当に際立っていたと思うよ」
そして日本代表戦に向け「とても難しい試合になることは覚悟している。ノックアウトラウンドに入ったら、もう計算しているどころではないし、その1試合で全てが決まる」と発言。日本を撃破しての準々決勝進出に意欲を示した。
日本vsクロアチアの一戦は日本時間5日24時キックオフとなる。果たして日本は前回のファイナリストを下して、初のW杯ベスト8進出を決めることができるのだろうか。