Enquanto um candidato ao Super Bowl inventa novas maneiras de perder, o outro encontra outra maneira de vencer.
A Semana 14 proporcionou outra rodada com muita ação na NFL em uma temporada que está se aproximando da reta final.
Aqui estão algumas coisas dos jogos do fim de semana que podem (ou não) ter passado despercebidas.
Estamos ficando sem adjetivos para Josh Allen
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Nós dissemos na semana passada que o quarterback do Buffalo Bills é o favorito para o prêmio de MVP da NFL, e no domingo ele aumentou seu favoritismo com um esforço hercúleo mesmo na derrota por 44-42 para o Los Angeles Rams.
Allen se tornou o primeiro jogador na história a lançar três passes para touchdown e marcar três touchdowns corridos em um jogo da temporada regular, enquanto o jogador de 28 anos colocou seu time nas costas em uma tentativa frenética de virada que não foi bem-sucedida.
Colocando em contexto, a derrota dos Bills foi histórica, pois eles se tornaram o primeiro time da NFL a sofrer uma derrota mesmo marcando pelo menos seis touchdowns e zero turnovers. As outras 245 vezes que um time registrou esses números, eles venceram.
Independentemente disso, Allen é uma grande razão pela qual os Bills estão lutando pela primeira colocação na AFC com o Kansas City Chiefs, e ele provavelmente só tem um desafiante real para a indicação de MVP da liga...
O dia "tranquilo" de Saquon Barkley
Greg Fiume/Getty Images
Barkley é provavelmente o único jogador da liga que tem uma chance legítima de tirar o prêmio de MVP de Josh Allen, mas a Semana 14 foi relativamente tranquila para o running back do Philadelphia Eagles em uma vitória de 22-16 contra o visitante Carolina Panthers.
A palavra "relativamente" está exagerada aqui, já que Barkley ainda era dominante apesar de não ter entrado na end zone ou viralizado com outro feito de atletismo. O jogador de 27 anos acumulou 124 jardas terrestres no domingo, dando a ele 1.623 jardas na temporada até agora.
Isso é bom o suficiente para o recorde terrestre de uma única temporada dos Eagles, e o mantém no ritmo para superar o recorde de uma única temporada da NFL atualmente de Eric Dickerson.
Barkley precisa de uma média de pouco mais de 120 jardas por jogo para conquistar o recorde de todos os tempos da liga como seu. Sua média da temporada é atualmente de 124,8.
O tempo parece ter alcançado Kirk Cousins
Kevin C. Cox/Getty Images
Pode ser uma reação exagerada e precipitada, mas parece que a idade e a quilometragem de Cousins apareceram nas últimas semanas — e isso aconteceu no pior momento para o Atlanta Falcons.
O jogador de 36 anos começou a temporada como um homem renovado com os Falcons, levando o time a uma campanha 6-3 em seus primeiros nove jogos e ganhando um rating de 114,8 ou mais em quatro desses jogos. O final deste grande momento foi, na verdade, o ponto alto para Cousins, que lançou para sete touchdowns em vitórias contra Tampa Bay e Dallas, enquanto tinha um rating de QB de 145,9 e 144,8, respectivamente.
A produção de Cousins caiu vertiginosamente nos quatro jogos desde então — todas derrotas de Atlanta — já que ele não conseguiu conectar um único passe para touchdown nesses quatro jogos e lançou oito interceptações, incluindo outro par de INTs na derrota dos Falcons por 42-21 na Semana 14 para o Minnesota Vikings.
Quatro jogos é uma pequena amostra para um QB veterano com uma carreira longa como Cousins, mas com uma queda tão acentuada, perguntas serão feitas sobre se o quatro vezes Pro Bowler está nos estágios iniciais de finalmente sucumbir tempo.
O relógio também está correndo para Aaron Rodgers
O New York Jets foi oficialmente eliminado dos playoffs com a derrota por 32-26 na prorrogação para o Miami Dolphins, embora Rodgers não pudesse ser criticado, pois lançou para 339 jardas e um touchdown na derrota.
A verdade está no quadro geral, já que o jogo de domingo foi a primeira vez que Rodgers ultrapassou 300 jardas aéreas em um jogo nas últimas três temporadas. OK, a temporada passada foi um fracasso devido à lesão no tendão de Aquiles que ele sofreu em sua primeira campanha com a camisa dos Jets, mas não é irracional esperar que o jogador de 41 anos caia de rendimento em relação às temporadas anteriores, especialmente com essa lesão devastadora tendo cobrado seu preço.
A abordagem pesada de passes de Rodgers não funcionou em Nova York — ele tem o terceiro maior número de tentativas de passe na liga — e é improvável que melhore com a idade. De sua parte, Rodgers reconheceu que suas deficiências foram parcialmente culpadas pelo fracasso nesta última campanha dos Jets, embora a delicada questão da idade não tenha feito parte do resumo que ele deu após a derrota de domingo.
“Nós nos sentimos bem em três semanas, naquele fim de semana de folga todos se sentiram muito bem e desde então foram muitos jogos difíceis com oportunidades de vencer", ele disse aos repórteres. "Nós simplesmente não descobrimos como vencer jogos o suficiente, eu não joguei bem o suficiente em alguns momentos decisivos, é por isso que estamos aqui com a campanha que temos."
O quatro vezes MVP da NFL ainda tem contrato por mais uma temporada, mas pode ser do interesse dos Jets convencer Rodgers a pendurar as chuteiras.
O Kansas City Chiefs não parece um time de 12-1
(Getty Images)
E ainda assim, isso não importa.
Os Chiefs encontraram outra nova maneira de vencer na Semana 14, com o "doink" no field goal decisivo ouvido em todo o mundo para derrotar o Los Angeles Chargers por 19-17 quando o relógio chegou a zero.
Foi outra vitória apertada para os Chiefs - últimas quatro vitórias foram por três pontos ou menos. Um número impressionante de jogos dos Chiefs foram decididos no limite ou perto disso, indicando que o time tem sorte do seu lado.
Mas não se engane, este é um time que aprendeu a vencer nos últimos anos e, embora eles possam não parecer tão dominantes quanto foram na maior parte da era Patrick Mahomes, o pedigree dos Chiefs os torna o time mais perigoso da liga. Eles simplesmente encontrarão maneiras de ganhar vitórias, e seria tolice apostar que isso não continuará nos playoffs.