Há pouco espaço para debate sobre o lugar de Bill Belichick no Monte Rushmore dos treinadores da NFL.
Ele é o terceiro técnico com mais vitórias em todos os tempos (298) em suas passagens pelo Cleveland Browns e pelo New England Patriots e ganhou dois Super Bowls como assistente técnico do New York Giants antes de treinar os Patriots para ter mais seis conquistas como técnico principal. Ele também chegou outras quatro vezes do Super Bowl e acabou derrotado. Ele detém os recordes da NFL de maior número de vitórias no Super Bowl, vitórias como treinador principal, aparições no SB e aparições como treinador principal, bem como mais vitórias em playoffs, mais aparições em playoffs e mais títulos de divisão como treinador principal.
Com a sua longa e bem-sucedida carreira na NFL, talvez não seja nenhuma surpresa que tantos ex-assistentes e jogadores tenham se tornado treinadores. O que talvez seja mais surpreendente é que poucos dos 14 indivíduos nesta lista foram um sucesso absoluto.
Al Groh
Al Groh trabalhou com Belichick nos Giants e nos Browns. Especialista defensivo, Groh conseguiu seu primeiro e único cargo de treinador principal da NFL no mesmo ano em que Belichick foi para os Patriots. Groh assumiu o comando dos Jets em 2000, após o desastre da sucessão de Bill Parcells/Belichick.
Ele levou a melhor sobre seu ex-mentor logo em seu segundo jogo no comando derrotando os Patriots por 20-19, antes de repetir o feito na Semana 7, mas viu seu time desmoronar no final da temporada. Os Jets perderam os playoffs e Groh se demitiu para assumir o comando da Universidade da Virgínia.
Nick Saban
Antes de ser o ícone universitário imparável que se tornou, Nick Saban foi coordenador defensivo de Belichick em Cleveland por quatro temporadas. Ele transferiu-se para o futebol universitário ao assumir Michigan State em 1995, deixando os Spartans para ingressar na LSU em 2000. Em 2005, ele voltou para o futebol americano profissional para o que é até agora seu único trabalho como treinador principal da NFL com o Miami Dolphins.
Após assumir o comando de um promissor time dos Dolphins e ter uma campanha 9-7 em seu primeiro ano, Saban tomou a decisão fatídica de não negociar com o quarterback free agent Drew Brees, alegando preocupações médicas. Em vez disso, Saban optou por negociar com o quarterback dos Vikings, Daunte Culpepper. A mudança não deu certo, os Dolphins terminaram em último lugar na AFC Leste com uma campanha 6-10 e Saban saiu para se juntar a Alabama. Um ponto positivo para Saban foi uma vitória por 21-0 sobre os Patriots de Belichick, sua última na NFL.
Romeo Crennel
Outro que seguiu Belichick dos Giants para Cleveland e depois para a New England, Romeo Crennel teve sua primeira chance como treinador principal nos Browns em 2005. Suas duas primeiras temporadas foram ruins, já que os Browns tiveram campanhas 6-10 e 4-12. As coisas mudaram no terceiro ano, quando Cleveland terminou em segundo lugar na AFC Norte e quase se classificou para os playoffs. Aparentemente em alta, Crennel recebeu uma extensão de contrato, mas deixou a franquia após uma temporada 4-12 em 2008. Crennel foi substituído pelo ex-aluno de Belichick, Eric Mangini, e saberemos mais disto mais tarde.
Crennel foi para Kansas City depois de alguns anos fora da liga, passando de coordenador defensivo a técnico interino e ganhando o cargo oficial para a temporada de 2012. Ele comandou uma temporada historicamente ruim com campanha 2-14 e que ainda viu os Chiefs quebrarem um recorde de 83 anos ao passar sete jogos consecutivos sem assumir a liderança.
Crennel também testemunhou o horrível suicídio do jogador Jovan Belcher no estacionamento dos Chiefs. Crennel ainda atuou como técnico interino do Houston Texans depois que outro ex-assistente de Belichick, Bill O'Brien, foi demitido em 2020. Seu recorde na carreira é de 32-63 e ele nunca conquistou uma vaga na pós-temporada.
Eric Mangini
Eric Mangini começou como pegador de bolas do Cleveland Browns e era um membro confiável da equipe de Belichick antes de se tornar o mais jovem técnico da NFL na história, quando assumiu o New York Jets em 2006. Ele treinou os Jets em uma campanha de 10-6 que resultou em uma aparição no Wild Card, quando perderam para os Patriots.
Mangini foi alvo da ira de Belichick depois de denunciar os Patriots à NFL sobre a suposta filmagem ilegal dos códigos e sinais de seu time, desencadeando a polêmica do Spygate.
O time de Mangini caiu para 4-12 no ano seguinte e ele acabou demitido um dia depois da temporada de 2009, quando os Jets perderam os playoffs apesar de terem começado com 8-3. Mangini então foi para Cleveland para substituir Crennel. Ele treinou a equipe por temporadas consecutivas com campanhas 5-11 em Cleveland antes de ser demitido novamente
Josh McDaniels
Josh McDaniels passou quase toda a sua carreira atuando em vários cargos na comissão técnica de Belichick nos Patriots. Em 2009, ele saiu para sua primeira tentativa como treinador principal da NFL no Denver Broncos. Ele treinou os Broncos em uma campanha 8-8, mas seu time desmoronou em sua segunda temporada e termibou 4-12 e dar a McDaniels sua demissão.
Retornou aos Patriots por meio do St Louis Rams, McDaniels teve sua segunda chance como treinador principal em 2022 com o Las Vegas Raiders. Enfrentando dificuldades com os problemas extra-campo do time, McDaniels treinou uma defesa que não conseguiu segurar ninguém e terminou com campanha 6-11. McDaniels foi demitido em 31 de outubro após uma largada de 3-5 na sua segunda temporada nos Raiders.
Jim Schwartz
Um olheiro do Cleveland Browns durante a passagem de Belichick pelo comando da franquia, Jim Schwartz era um frequentador assíduo do circuito de entrevistas para os cargos de técnico principal em meados dos anos 2000. Isso se devia em grande parte ao seu desempenho como coordenador defensivo do Tennessee Titans. Ele teve sua chance como técnico principal em Detroit em 2009. Assumindo o cargo após a infame temporada 0-16, Schwartz construiu lentamente os Lions. Eles tiveram sua primeira temporada positiva em 10 anos em 2011 e chegaram aos playoffs, mas temporadas ruins consecutivas em 2012 e 2013 o fizeram ser mandado embora.
Bill O’Brien
Bill O'Brien era o coordenador ofensivo dos Patriots quando eles chegaram ao Super Bowl de 2011 e foi para o Houston Texans como treinador principal em 2014 após uma passagem por Penn State, onde, apesar do escândalo de abuso sexual infantil que herdou, treinou os Nittany Lions em duas temporadas sólidas.
O'Brien treinou os Texans por três temporadas consecutivas com campanha 9-7 em seus primeiros três anos. Em uma AFC Sul desesperadamente fraca, o desempemnho foi duas vezes o suficiente para um título de divisão e uma aparição nos playoffs. Os Texans perderam para Kansas City em 2015 no Wild Card e depois para os Patriots de Belichick na Divisional Round de 2016. Uma lesão no ligamento cruzado anterior do quarterback novato Deshaun Watson atrapalhou a temporada em 2017 e os Texans terminaram 4-12, mas O'Brien escapou da demissão.
Ele treinou Watson e os Texans em mais duas vagas nos playoffs em 2018 e 2019, antes de um início de 0-4 em 2020 que o fez ser demitido. Ele atualmente detém um desempenho de 0,520 como treinador principal da NFL.
Matt Patricia
Atual assistente defensivo do Philadelphia Eagles, Matt Patricia foi técnico em muitos anos nos Patriots sob o comando de Belichick e assumiu o cargo de técnico principal do Detroit Lions em 2018. Detroit teve campanha 6-10 e terminou em último lugar na NFC Norte, desempenho decepcionante após uma derrota nos playoffs no Wild Card na temporada anterior. A equipe de Patricia seguiu regredindo no segundo ano e teve campanha 3-12, antes de ele ser dispensado de suas funções no meio de 2020 com a equipe com 4-7 naquele momento.
Brian Flores
O ex-técnico de special teams, assistente defensivo e técnico de linebackers Brian Flores assumiu o comando do Miami Dolphins após o final explosivo da era Adam Gase. Flores imediatamente levou Miami do segundo para o quarto lugar na AFC Leste, regredindo para uma campanha 5-11 na temporada. Seu time melhorou no segundo ano perdendo por pouco os playoffs com uma campanha de 10-6. Isso incluiu a vitória por 22 a 12 sobre os Patriots em Miami, que ficou conhecida como o Milagre em Miami. Um desempenho de 9-8 em 2021 não foi suficiente para manter Flores no cargo e ele foi demitido em janeiro de 2022 em meio a uma grande polêmica. O próprio Belichick apareceu no vazamento de uma mensagem de texto que gerou criticas.
Joe Judge
Joe Judge foi um homem-chave nos special teams de New England por sete temporadas antes de ser escolhido técnico do New York Giants em 2020. Em uma fraca NFC Leste, Giants de Judge perderam os playoffs com uma campanha 6-10. Em sua segunda temporada, os Giants pioraram ainda mais. Eles terminaram em último lugar em sua divisão com uma campanha de 4-13. Judge foi demitido após uma série de decisões bizarras durante sua última temporada.
Kliff Kingsbury
O primeiro ex-jogador de Belichick a se tornar técnico da NFL, Kingsbury assumiu o Arizona Cardinals após cinco anos como técnico do Texas Tech, onde trabalhou com jovens estrelas como Baker Mayfield e Patrick Mahomes.
Também alvo do New York Jets, Kingsbury foi contratado pelos Cardinals e selecionou Kyler Murray como a primeira escolha geral do Draft. Encarregado de reformular a equipe, a campanha de 5-10-1 de Kingsbury no primeiro ano não foi uma grande preocupação. Os Cardinals evoluíram para 8-8 em sua segunda temporada, mas tiveram um encerramento decepcionante depois de ficarem 6-3 na Semana 10.
Uma campanha de 11-6 em sua terceira temporada parecia indicar que Kingsbury estava encontrando um caminho a seguir, mas o time perdeu nove das últimas 10 e teve um 4-13 no que seria sua última temporada no comando. Um dia após o término da temporada, a equipe anunciou que Kingsbury não voltaria.
Mike Vrabel
Linebacker tricampeão do Super Bowl, Mike Vrabel jogou sete temporadas sob o comando de Belichick em New England e foi contratado por Bill O'Brien para seu primeiro trabalho como treinador profissional em Houston. Em 2018, ele foi escolhido técnico do Tennessee Titans e chegou aos playoffs em três de suas primeiras quatro temporadas no comando.
Os Titans foram mal em 2022, terminando 7-10, mas Vrabel ainda detém um recorde de 0,573 na NFL, o segundo melhor de todos os pupilos de Belichick.
Kevin O'Connell
Kevin O'Connell foi selecionado por Bill Belichick em 2008 como quarterback, mas foi dispensado em 2009. Ele rodou pela liga antes de se tornar técnico dos Browns em 2015 como treinador dos quarterbacks. Depois de passagens por Washington e Los Angeles, O'Connell foi contratado pelo Minnesota Vikings como seu novo técnico principal. Ele liderou os Vikings a uma excelente campanha de 13-4, o segundo maior desempenho de um técnico novato, mas as lesões fizeram seu time sofrer em 2023.
Ele tem uma porcentagem de vitórias de 0,680 após 25 jogos como técnico principal.
Brian Daboll
Ex-assistente defensivo dos Patriots, técnico de wide receivers e técnico de tight ends, Brian Daboll também trabalhou com Nick Saban em Alabama antes de se tornar coordenador ofensivo do Buffalo Bills em 2018. Seu sucesso com o quarterback Josh Allen levou o New York Giants a contratá-lo como técnico principal em 2022. Ele ganhou o prêmio de Treinador do Ano da AP NFL em 2022 como novato depois que os Giants garantiram uma vaga nos playoffs com uma campanha de 9-7 na competitiva NFC Leste. Eles chocaram os Vikings de O'Connell ao avançar para o Divisional Round, mas acabaram eliminados pelos Eagles que caminhavam para o Super Bowl.
Sua equipe tem sofrido muito em 2023, perdendo seis dos primeiros oito jogos.