Os proprietários das franquias da NFL votaram para alterar o kickoff para a temporada de 2024, aprovando uma regra híbrida na reunião anual da liga.
Com os kickoffs se tornando uma espécie jogada apenas protocolar nas últimas temporadas após mudanças nas regras visando aumentar a segurança dos jogadores, a nova regra deve gerar mais retornos e menos lesões.
Os proprietários votaram 29-3 a favor da mudança, de acordo com o presidente do Comitê de Competição, Rich McKay, segundo a NFL Network.
A nova regra fará com que os kickoffs sigam na linha de 35 jardas, com os outros dez jogadores do time chutador alinhados na linha de jarda-40 do adversário. A equipe que vai receber a bola colocará pelo menos sete jogadores em uma ‘zona de preparação’, entre suas próprias linhas de 30 e 35 jardas, com no máximo de dois retornadores na zona de "pouso".
Uma vez realizado o chute, o kicker não pode cruzar a linha de 50 jardas. Os outros dez jogadores do time que fez o chute e os jogadores do time recebedor e que estão na zona de preparação não podem se mover até que a bola atinja o solo, um jogador faça a recepção ou vá para a endzon.
O retornador (ou retornadores) podem se mover a qualquer momento durante a jogada.
Este novo sistema foi projetado para garantir que as colisões em alta velocidade que ocorrem depois que os membros da equipe de chute avançam pelo campo sejam reduzidas, ao mesmo tempo que dá aos jogadores tempo e espaço para chutar em campo e tentar um retorno.
O onside kick só pode ocorrer no quarto período e quando uma equipe estiver perdendo, devendo a equipe declarar sua intenção de tentar a jogada.
A regra estará em vigor para a temporada de 2024 e estará sujeita a renovação em 2025, dando à liga margem para fazer quaisquer alterações após esta primeira temporada.