As diretorias das franquias da NFL estão prestes a atingir o ápice das negociações com a aproximação do fim da janela de trocas.
As equipes farão movimentos para contatar jogadores e fortalecer suas equipes. O prazo final para negociações é sempre um dos momentos mais agitados de uma temporada da NFL, e algumas negociações chocarão fãs e especialistas. Os livros de história da NFL apresentam muitas trocas chocantes e inesperadas. Aqui estão as cinco mais chocantes de todos os tempos.
Herschel Walker – Dallas Cowboys para Minnesota Vikings
Em 1989, o Dallas Cowboys atingiu o fundo do poço. Eles foram um dos piores times da história da NFL. O novo técnico Jimmy Johnson precisava reconstruir o time e decidiu transferir o superastro running back Herschel Walker.
Estrela da USFL, Walker registrou três temporadas com 1.000 jardas terrestres na USFL e marcou outra em 1988 para os Cowboys na NFL. Walker foi um fenômeno.
Em 12 de outubro de 1989, os Cowboys iniciaram uma negociação que envolveu 18 jogadores e três times. O Minnesota Vikings negociou por Walker, acreditando que ele era a chave final para conquistar o Super Bowl. Dallas também enviou três escolhas de draft para Minnesota. Os Vikings enviaram ao Dallas cinco jogadores, além de três escolhas de draft e algumas escolhas condicionais. Walker não queria deixar Dallas, mas os Cowboys pagaram a ele US$ 1,25 milhão para que ele fosse embora.
Esta ainda é a maior negociação na história da NFL em relação a jogadores e escolhas trocadas. Além disso, as possibilidades eram amplas. Os Cowboys usaram todas essas escolhas de draft para construir uma dinastia. Os Vikings desmoronaram e Walker nunca conseguiria uma temporada de corrida de 1.000 jardas em Minnesota.
Essa troca abriu um precedente para equipes em dificuldades trocarem os melhores jogadores por escolhas e reiniciarem o elenco. Mudou a forma como a NFL via as escolhas do draft e seu valor.
Khalil Mack - Oakland Raiders para Chicago Bears
Os Raiders e Khalil Mack tiveram um verão tumultuado em 2018. Mack era a joia do elenco dos Raiders, e o novo técnico Jon Gruden disse que Mack era uma das razões pelas quais ele aceitou o cargo. Mack foi o Jogador Defensivo do Ano da NFL em 2016 e estava no seu auge. Mas ele estava descontente. Insatisfeito com seu contrato, Mack pensou em não jogar a temporada 2018, e seu relacionamento com Gruden e o proprietário Mark Davis estava rompido.
O Chicago Bears ofereceu aos Raiders quatro escolhas de draft de 2019 e 2020, enquanto os Raiders mandaram Mack com uma escolha de 2019 e 2020.
Mack então desfrutou de uma temporada épica de 2018 em Chicago. Os Bears venceram a NFC Norte, terminaram com a melhor defesa da NFL e Mack recebeu honras de All-Pro. Enquanto isso, os Raiders estagnaram e não conseguiram usar seu maior capital de recrutamento nas temporadas subsequentes.
Jimmy Garoppolo – New England Patriots para San Francisco 49ers
Jimmy Garoppolo era o plano de sucessão e a apólice de seguro de Bill Belichick. Escolhido no Leste de Illinois, Garoppolo se tornou mais do que um reserva de Tom Brady ao substituir Brady durante a punição sofrida pelo ele após o Deflategate.
O desempenho de Garoppolo chamou a atenção de Belichick e preocupou Brady. Ao longo de 2016 e início de 2017, as tensões foram elevadas na Nova Inglaterra. Brady se sentiu ameaçado e pediu ao proprietário Robert Kraft que interviesse. Kraft deu um ultimato a Belichick, e o técnico trocou Garoppolo para o San Francisco 49ers.
Descontente, Belichick enviou Garoppolo para São Francisco em troca de uma escolha na segunda rodada do draft. Jimmy G se firmou instantaneamente em San Francisco quando o 49ers teve 5-0 em seus primeiros cinco jogos. Garoppolo lideraria os 49ers para uma aparição no Super Bowl 54, enquanto os Patriots levaram Tom Brady para outro título. No entanto, a saída de Brady em 2020 deixou Belichick sem um plano de sucessão viável.
Essa troca trouxe os 49ers de volta à relevância e deixou os Patriots sem um plano para a era pós-Brady. E os efeitos ainda são sentidos até hoje.
Von Miller – Denver Broncos para LA Rams
Von Miller era uma lenda do Denver Broncos. Suas atuações nos playoffs que levaram Denver à vitória no Super Bowl 50 ficaram para a história. E ele se via feliz por encerrar sua carreira em Denver.
Tudo isso mudou quando, em novembro de 2021, os Broncos enviaram Miller para Los Angeles. Os Rams enviaram duas escolhas do Draft de 2022 para Denver. Miller não queria ir, mas não teve escolha. Ele teve uma despedida emocionante de Denver antes de chegar aos Rams.
Miller iria para uma temporada intensa de Los Angeles e os levaria à vitória no Super Bowl. Miller foi uma das últimas peças do elenco do estilo Galacticos de Los Angeles.
Christian McCaffrey - Carolina Panthers para San Francisco 49ers
Parecia pré-determinado que Christian McCaffrey seria um Carolina Panther para o resto da vida. Draftado por Carolina em 2017 e depois agraciado com contrato lucrativo em 2020, tudo apontava para que McCaffrey se tornasse uma lenda de Carolina, mas uma série de lesões e a queda no desempenho dos Panthers mudaram tudo.
Carolina demitiu o técnico Matt Rhule no decorrer da temporada de 2022 e, no caos que se seguiu, os 49ers trocaram por McCaffrey.
San Francisco enviou quatro escolhas de Draft para Carolina e assumiu o contrato de US$ 64 milhões de McCaffrey. Parecia arriscado devido ao histórico de lesões de McCaffrey e ao dinheiro vinculado ao contrato.
No entanto, agora parece um movimento acertado. Talvez um dos melhores negócios da história moderna. McCaffrey jogou futebol de nível MVP, marcando pelo menos um touchdown nos últimos 15 jogos consecutivos da temporada regular. Os 49ers são o melhor time da NFL, e isso se deve a um dos melhores running backs e jogadores ofensivos que a NFL já viu.