Todos os olhos estarão voltados para a batalha entre os dois quarterbacks na Final da AFC no domingo à tarde quando o Baltimore Ravens receber o Kansas City Chiefs.
O QB dos Ravens, Lamar Jackson, teve uma temporada regular que parece destinada a ser celebrada com seu segundo prêmio de MVP da NFL, enquanto o líder dos Chiefs, Patrick Mahomes, e seu ataque encontraram ritmo nos playoffs após uma temporada regular instável.
São esperadas grandes jogadas dos dois ataques, mas este provavelmente será um jogo que será decidido pela defesa que tiver capacidade de segurar o quarterback de elite do adversário.
O linebacker dos Ravens, Roquan Smith, está empolgado com o confronto contra Mahomes, eleito duas vezes MVP da NFL e do Super Bowl, e acredita que sua unidade será capaz de enfrentar bem o jogador de 28 anos.
“Todos nós sabemos que ele é um quarterback de elite”, disse Smith durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira. “Ele faz tudo bem. Pessoalmente vejo sua capacidade de ler coberturas, estender as jogadas. Mas também estamos na defesa."
A defesa de Baltimore terminou a temporada regular com apenas 16,5 pontos cedidos por jogo, o melhor da liga, e Smith elogiou a entrega de seus companheiros de equipe ao longo da temporada.
“Acho que isso se deve ao fato de os caras não serem complacentes”, explicou Smith. "Caras sendo consistentes. Dia após dia, e acho que isso começa com a preparação ao longo da semana como cada cara se olha no espelho. Tento dizer a cada um todos os dias, se você der tudo o que você temos, não tem muita gente que possa fazer o que nós podemos fazer. Sei que essa defesa é muito boa e vamos fazer tudo que estiver ao nosso alcance para mostrar isso ao mundo”.
Os vencedores da Final da AFC enfrentarão quem vencer a Final da NFC entre San Francisco 49ers e Detroit Lions no Super Bowl LVIII em Las Vegas, em 11 de fevereiro.
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