Após dois dias de ação, o fim de semana do Wild Card da NFL proporcionou muita emoção e drama. Sábado e domingo ofereceram quatro jogos repletos de histórias e pontos para discussão.
Houston Texans, Kansas City Chiefs, Green Bay e Detroit Lions garantiram seu lugar no Divisional Round.
Apesar de ainda termos dois jogos do Wild Card na segunda-feira, aqui estão algumas conclusões da ação do fim de semana.
Jared Goff e o Detroit Lions vencem seus demônios
Anunciado como o grande jogo do Wild Card, Detroit Lions e LA Rams entregaram um duelo feroz nos playoffs. Os Lions venceram por 24-23. Foi a primeira vitória nos playoffs desde janeiro de 1992 e para o quarterback Jared Goff, foi sem dúvida a vitória mais importante de sua carreira.
Negociado pelos Rams há três anos, Goff se viu no deserto da NFL, enfrentando um futuro incerto. Goff desembarcou em Detroit, sem confiança e em um time sem talentos de primeira linha. Os Lions tiveram uma campanha de 3-13-1 em sua primeira temporada.
No entanto, Goff não vacilou. Ele nunca procurou desculpas e abraçou uma cidade que inicialmente não queria abraçá-lo. O jogador de 29 anos lutou contra as narrativas e seus problemas de confiança e se tornou uma lenda dos Lions na noite de domingo.
Toda a preparação pré-jogo foi sobre Matthew Stafford. Goff dominou o pós-jogo. Ele lançou mais de 200 jardas, completou 81,5% de seus passes e um touchdown. O californiano levou Detroit a três touchdowns consecutivos. Seu desempenho foi chave.
Ao fazer seu trabalho, Goff gravou seu nome na história dos Lions. E, por último, ele venceu os demônios que ainda existiam de sua passagem pelos Rams. Não admira que mais de 60.000 fãs gritaram seu nome.
Dallas Cowboys desmorona sob pressão
O Dallas Cowboys venceu o Super Bowl pela última vez em fevereiro de 1996. Eles entraram nos playoffs com a melhor chance de vencer o Super Bowl. Infelizmente, Dallas perdeu por 48-32 para o Green Bay Packers.
Dallas sofreu 28 pontos no primeiro tempo e Dak Prescott lançou duas interceptações que viraram pick six. A derrota encerrou a sequência de 16 vitórias consecutivas de Dallas em casa, além de aumentar a seca do Dallas no Super Bowl.
Sua defesa desmoronou contra o ataque de Green Bay. E o ataque de Dallas começou muito devagar. Eles tiveram média de 40 pontos por jogo em casa durante a temporada regular. Eles não chegaram nem perto disso no domingo. A falta de ritmo, a indisciplina e os erros de comunicação custaram caro a Dallas.
Esse desempenho pode custar o emprego do técnico Mike McCarthy. O proprietário Jerry Jones resumiu seus sentimentos após o jogo: "Esta parece ser a mais dolorosa (derrota nos playoffs) porque todos tínhamos grandes expectativas e esperança neste time."
Miami Dolphins congelam no grande momento
O Kansas City Chiefs acabou com a temporada do Miami Dolphins na noite de sábado. Os Chiefs venceram por 26-7. Miami congelou no momento mais importante – seu ataque explosivo não apareceu no clima abaixo de zero. Os Dolphins agora têm perguntas importantes para responder na offseason.
Tua Tagovailoa é a resposta de longo prazo como quarterback? E eles podem se tornar uma equipe fisica e mentalmente forte? Nesta temporada, os Dolphins perderam duas vezes para o Buffalo Bills, uma vez para o Baltimore Ravens, uma vez para o Philadelphia Eagles e uma vez para o Kansas City Chiefs.
As pessoas questionam se os Dolphins são fortes o suficiente para vencer bons times, principalmente fora de casa. Uma temporada que prometia tanto abriu a porta para um difícil exame de consciência.
CJ Stroud é bom o suficiente para levar Houston ao Super Bowl
O Super Wild Card Weekend começou em Houston, onde os Texans destruíram o Cleveland Browns. O quarterback novato CJ Stroud jogou de forma sensacional. Ele impulsionou Houston para uma vitória por 45-14. Os Texans dominaram a defesa número 1 de Cleveland, e sua defesa causou problemas constantes para Joe Flacco.
Stroud lançou 274 jardas e três touchdowns e registrou um rating quase perfeito, com 157,2. O novato nunca pareceu ter medo ao enfrentar a pressão dos defensores e tomou várias decisões inteligentes. Stroud conhece bem os grandes jogos, mas seu desempenho foi impecável.
Stroud e o técnico DeMeco Ryans fazem os fãs sonharem com algo especial - jovens como Nico Collins e Will Anderson Jr. estão voando. Marcar 40 pontos na melhor defesa da NFL foi algo especial. Os Texans podem ir até o fim.