Os playoffs da NFL chegaram e, como sempre, os deuses do futebol americano criaram muitas narrativas para começar a pós-temporada. Os primeiros dois dias do fim de semana do Wild Card viram Houston vencer Cleveland, Kansas City levar a melhor sobre o clima frio e o Miami Dolphins, enquanto Detroit conquistou uma rara vitória nos playoffs em casa em um grande jogo contra os Rams. Também vimos o duelo Bills-Steelers adiado para segunda-feira graças ao clima, mas a maior surpresa veio no Texas.
O Dallas Cowboys - segundo melhor time da NFC e com uma sequência de 16 vitórias consecutivas em casa - era o grande favorito para derrotar um time jovem e inexperiente do Green Bay Packers, mas não foi assim.
Os Packers começaram com o pé da frente, explodindo as portas do AT&T Stadium enquanto conquistavam uma vantagem inicial que não abririam mão, já que Jordan Love lançou para três touchdowns e Aaron Jones correu para mais três.
Aqui está uma olhada no que aprendemos com a humilhante derrota dos Cowboys por 48-32 para os Packers.
Muito prazer, Jordan Love
Jordan Love tem sido de forma discreta o quarterback com melhor desempenho no último mês da temporada da NFL, mas na noite de domingo ele se tornou popular. A confiança do titular em seu primeiro ano vem crescendo à medida que a temporada avança e todo o mundo do futebol americano sabe o talento que Green Bay tem em mãos.
Terminando o jogo com um rating perfeito, Love teve uma atuação completa no maior jogo de sua carreira até então. Seguro no pocket, ele mostrou precisão e eficiência, ao mesmo tempo em que exibiu sua habilidade atlética nas poucas ocasiões em que o pass rush de Dallas liderado por Micah Parsons conseguiu se aproximar. Elogios também para Matt LaFleur pelo plano de jogo que ele traçou, mas Love mostrou que a sucessão de quarterbacks da franquia dos Packers continuará.
Defesa de Green Bay intensifica
Ao observar os vários duelos do jogo da noite de domingo, apenas os fãs mais otimistas dos Packers acreditavam que a defesa apresentaria esse tipo de desempenho contra o temível ataque dos Cowboys.
A unidade do coordenador defensivo do Packers, Joe Barry, conseguiu interceptar Dak Prescott duas vezes no primeiro tempo, retornando um vez para touchdown, com os primeiros pontos de Dallas chegando apenas no final do segundo quarto. Prescott parecia assustado desde o início, apressando seus arremessos e colocando muito força em seus passes, enquanto CeeDee Lamb, que cortou as defesas nas últimas semanas, não conseguiu entrar no jogo até que finalmente colocou alguns números no fim do jogo.
Nota máxima para Barry, que agora tem a tarefa de traçar um plano para lidar com um ataque ainda mais explosivo em São Francisco na próxima semana.
Fim do caminho para Mike McCarthy?
A espera dos Cowboys por uma aparição no Super Bowl continua enquanto o ‘Time da América’ continua somar decepções nos playoffs. A expectativa sempre pesa sobre os Cowboys, mas havia motivos para acreditar que este ano seria diferente, depois que conquistaram o segundo lugar na NFC, tiveram um quarterback na briga pelo MVP, um recebedor que estava em forma histórica e uma defesa estelar.
Mas mesmo com o padrão recente de fracassos nos playoffs, a derrota para os Packers na noite de domingo foi de outro nível. Em estado de choque depois de ficarem para trás no início, os Cowboys não tiveram resposta, com a disputa efetivamente encerrada no final do terceiro quarto.
Todos os olhos estão agora voltados para o que o proprietário Jerry Jones fará a seguir, e é improvável que Mike McCarthy tenha dias tranquilos. Existem alguns treinadores renomados por aí, como Bill Belichick, Mike Vrabel e Jim Harbaugh, todos no mercado e sabemos que Jones não é exatamente o tipo tímido e retraído quando se trata de fazer manchetes.
O futuro parece brilhante para Green Bay
Embora o último fracasso dos Cowboys nos playoffs seja o que ocupará as manchetes, Green Bay merece a palavra final. Os Packers têm um dos elencos mais jovens e baratos da liga e, embora seu desempenho no início da temporada fosse um trabalho em evolução, a equipe de LaFleur melhorou consistentemente à medida que a temporada avançava. Eles estão obviamente atingindo o pico em um ótimo momento, mas se isso será ou não suficiente para superar os 49ers no próximo fim de semana será o grande assunto desta semana.
Aconteça o que acontecer lá, eles provaram que podem vencer sem Aaron Rodgers. O agora QB dos Jets levou os Packers a apenas duas vitórias nos playoffs em suas últimas seis temporadas e dado o potencial do elenco atual do Green Bay, você apoiaria Love para superá-lo rapidamente.