A estrela dos special teams do New England Patriots, Matthew Slater, anunciou sua aposentadoria após 16 temporadas na NFL.
Slater pendura as chuteiras depois de uma carreira vitoriosa que o viu ganhar três anéis do Super Bowl, ganhar cinco prêmios All-Pro de primeiro time e ser eleito dez vezes para o Pro Bowl.
Escolhido na quinta rodada pelos Patriots no Draft da NFL de 2008, Slater entrou na liga como wide receiver, mas fez seu nome como destaque de times especiais, com 191 tackles no total e ganhando muitos elogios do ex-técnico dos Patriots, Bill Belichick.
“Como jogador central de times especiais, Slater realmente é, eu diria, o melhor de todos os tempos”, disse Belichick no ano passado. “Espero que ele seja reconhecido por isso.”
Em comunicado no site dos Patriots, Slater disse: “Nos últimos 25 anos da minha vida, 16 deles como jogador do New England Patriots, fui incrivelmente abençoado por poder imitar o homem que vi naqueles campos em Meridian, jogando o jogo que eu amo tanto."
“Dei tudo o que pude para respeitar e honrar o jogo. Embora seja hora de meu relacionamento com o jogo evoluir, o amor que tenho por ele durará a vida toda."
“Como jogador, Deus usou o futebol para me instruir, disciplinar, encorajar e desenvolver como pessoa."
“Em 2008, vim para cá ainda jovem, com esperanças e sonhos. Em 2024, posso me aposentar sabendo que esta experiência superou qualquer esperança ou sonho que já tive.”
O pai de Slater, Jackie, foi um grande jogador de LA e St Louis Rams e Matthew espera acabar no Hall da Fama do Futebol Profissional assim como o pai.
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