A temporada de 2024 da NFL começa na quinta-feira e não faltam narrativas para saciar os maiores fãs.
Uma nova campanha significa um papel em branco para cada equipe, com as oportunidades que vêm com ela. No entanto, o melhor vai rapidamente chegar ao topo, como sempre, e a Semana 1 deve dar uma ideia de como as coisas vão se desenrolar para todas as 32 equipes da liga.
Tudo começa com um jogo de abertura espetacular na quinta-feira à noite, quando Kansas City Chiefs e Baltimore Ravens se enfrentam em uma revanche da Final da AFC da temporada passada.
Sem nenhuma ordem específica, aqui estão as cinco coisas para ficar de olho neste fim de semana.
1. O retorno de Anthony Richardson
Jeffrey Brown/Icon Sportswire via Getty Images
O quarterback do Indianapolis Colts começou a correr, literal e figurativamente, na temporada passada. Richardson parecia ser o favorito para o prêmio de Novato do Ano da NFL nas primeiras semanas da temporada de 2023, já que marcou um touchdown em cada uma de suas três primeiras partidas (um recorde entre os novatos) e causou estragos nas defesas adversárias com seu estilo de alta rotação.
Tudo isso chegou a um ponto crítico quando ele se machucou na Semana 5 e perdeu o restante da temporada se recuperando de uma cirurgia no ombro.
Agora, curado, a grande dúvida é se Richardson pode repetir a magia das primeiras semanas da temporada de 2023 e continuar a fazer seu jogo cheio de energia que ele era em seu ano de novato para algo mais.
2. A nova era em New England
Matthew J. Lee/The Boston Globe via Getty Images
Não se espera muito do New England Patriots nesta temporada, mas eles continuarão a chamar a atenção como a franquia mais bem-sucedida da NFL do século XXI.
Um grande motivo para esse sucesso é o agora ex-técnico Bill Belichick, que não está mais na organização após a pior temporada do time em três décadas. Para substituí-lo, foi escolhido o ex-jogador dos Pats Jerod Mayo, que atuou como técnico de inside linebackers na comissão de Belichick nas últimas cinco temporadas.
Resta saber por quanto tempo mais os Patriots serão considerados um dos principais times da liga, mas por enquanto eles ainda são daqueles times que pressiona um técnico novato.
Mayo será capaz de suportar a pressão? Uma boa exibição na Semana 1 dará muita margem de manobra.
3. Os Ravens realmente correrão com a bola contra os Chiefs?
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O Baltimore Ravens ostentava o melhor ataque terrestre da liga em 2023 e eles contrataram Derrick Henry. A lógica diz que eles correrão com a bola o máximo possível para manter Patrick Mahomes e Travis Kelce fora de campo contra o Kansas City Chiefs.
Claro, essa lógica não prevaleceu no mais recente jogo na Final da AFC, quando os Ravens inexplicavelmente decidiram abandonar sua superioridade terrestre e pediram a Lamar Jackson para entrar em um tiroteio com Mahomes.
Obviamente, essa estratégia não funcionou, e com ainda mais poder de fogo à disposição, os Ravens não ignorariam seus running backs novamente na abertura da temporada. Iriam?
4. Os Eagles podem conter Jordan Love?
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Green Bay Packers e Philadelphia Eagles disputarão o primeiro jogo da NFL no Brasil na sexta-feira, e os Packers estarão de olho em Jordan Love para continuar sua forma arrasadora da segunda metade da temporada passada para a nova campanha.
Love ganhou uma enorme extensão de contrato ao acumular 4.159 jardas de passe em 2023 — o sétimo lugar na liga. Combine isso com uma defesa dos Eagles que foi a segunda pior na NFL na temporada passada em jardas de passe cedidas e isso pode virar uma longa noite em São Paulo para os homens de Nick Sirianni.
5. Começa o Caleb Williams Show
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A maioria das escolhas número 1 do Draft não devem jogar na Semana 1, mas Caleb Williams não é como a maioria das outras escolhas.
Provavelmente o novato mais badalado dos últimos anos, Williams tentará reverter a tendência atual de quarterbacks que foram escolhidos em primeiro lugar no geral e tiveram 0-14-1 em suas estreias na NFL desde 2003.
O jogador de 22 anos tem a sorte de não ter sido draftado por um time horrível, já que o Chicago Bears conquistou a posição nº 1 no Draft de 2024 em uma troca com o Carolina Panthers. Isso significa que Williams se beneficiará de alguma qualidade real ao seu redor logo de cara, e os Bears tentarão fazer barulho com seu novato estrela liderando o ataque.