O Kansas City Chiefs manteve vivas as esperanças de vencer o Super Bowl pelo segundo jogo seguido ao derrotar o Miami Dolphins por 26 a 7 no gelado Arrowhead Stadium, no último sábado.
Patrick Mahomes desafiou o cenário adverso e teve um grande desempenho ao lançar para 262 jardas e um touchdown, enquanto a defesa dos Chiefs foi capaz de anular o enfraquecimento ataque de Miami.
Aqui está uma olhada no que aprendemos com o confronto do Super Wild Card Weekend.
Mahomes e o ataque dos Chiefs estão crescendo
Uma temporada regular instável fez com que os Chiefs entrassem na pós-temporada de forma um tanto silenciosa, com poucos especialistas prontos para arriscar o pescoço e prever uma defesa bem-sucedida do Troféu Vince Lombardi.
Surpreendentemente, ataque de KC que tem sido difícil nesta temporada, mas no sábado à noite eles mostraram sinais de entrosamento, o que pode ser uma má notícia para o resto da NFL. Os Dolphins tentaram aplicar forte pressão sobre Mahomes, mas o quarterback dos Chiefs sempre foi eficaz contra a blitz e não foi diferente aqui, com o timing e o toque do atual MVP acertados.
Os Chiefs terminaram a noite com mais de 400 jardas totais no ataque e 25 primeiras descidas, que foram cruciais para manter o ataque dos Dolphins fora de campo. Vale lembrar que Miami perdeu vários jogadores importantes devido a lesões e sua eficiência na redzone ainda precisa ser melhorada, mas se Mahomes e companhia começarem a se empolgar, as coisas podem ficar interessantes.
Mahomes tem outra arma
Embora Mahomes tenha feito um jogo excelente dadas as condições congelantes, a melhoria ofensiva de Kansas City também foi ajudada pelo surgimento de Rashee Rice. O wide receiver novato não se incomodou com a pressão de ser a sua primeira partida nos playoffs, recebendo oito bolas para 130 jardas com um touchdown. Mostrando uma habilidade explosiva após a recepção, Rice tem potencial para se tornar rapidamente um dos alvos favoritos de Mahomes e pode aliviar a carga de Travis Kelce.
Miami sofre com lesões, bate na parede e Tua começa a ser questionado
Considerando o andamento das últimas semanas, não foi nenhum absurdo ver os Dolphins saírem dos playoffs na primeira rodada. Foi uma equipe prejudicada por lesões e com o ataque apresentando falhas nas últimas semanas.
No gelado Arrowhead Stadium, Miami somou o menor número de pontos da temporada, parecendo uma sombra do time que empolgou na primeira metade da temporada. Tua Tagovailoa não conseguiu seguir em frente e está começando a ser questionado. Não se surpreenda se o discurso da impressa passar a questionar seu futuro a longo prazo, já que o QB está prestes a entrar no último ano de seu contrato de novato em Miami.
O clima faz o seu papel – e fará novamente
Dizer que estava frio em Arrowhead é um eufemismo. A disputa acabaria sendo a quarta partida mais fria da história da NFL, com os telespectadores desfrutando de atualizações regulares sobre o quão congelado estava o bigode de Andy Reid, enquanto o capacete de Mahomes quebraria após um grande golpe.
A conversa pré-jogo girou em torno de Miami não ser capaz de lidar com o frio depois de chegar da Flórida e os comentários pós-jogo de Reid sobre o desempenho de Mahomes certamente apontaram para o fato de que Tua e companhia estavam fora de sua zona de conforto.
"Patrick teve um bom dia", disse Reid. "Não acho que (os Dolphins) pensaram que lançaríamos a bola tanto quanto fizemos. Muitos quarterbacks não conseguem fazer isso neste tipo de clima."
Os Chiefs provavelmente enfrentarão outra partida no frio no próximo fim de semana, já que podem receber os Texans ou visitar os Bills (dependendo de como for a disputa entre Bills e Steelers) e Reid saberá o quão valioso seu quarterback será novamente.