Para alguém que assiste a um jogo da NFL pela primeira vez pode ser estranho ver treinadores, jogadores e membros das equipes reunidos no meio do campo para o tradicional aperto de mãos enquanto o jogo ainda não terminou.
Isto nunca teria sido visto em esportes como futebol, rugby ou basquete, onde se espera que os jogadores dêem tudo de si até que o último segundo do relógio expire.
No entanto, é comum na NFL que o vencedor de uma partida seja decidido ainda com tempo de jogo, sendo que o time perdedor não pode fazer nada para mudar isso.
Quais regras da NFL permitem que isso aconteça?
Existem algumas regras que precisam ser explicadas para que todos entendam porque isso pode acontecer.
Em primeiro lugar, na NFL cada jogada é iniciada pela equipe que tem a posse de bola - o ataque - e a equipe que está na defesa pode fazer muito pouco para acelerar ou diminuir o ritmo do jogo.
Em segundo lugar estão os relógios. Em um jogo da NFL, há dois relógios, o relógio da partida, que faz a contagem regressiva de quanto tempo resta para ser jogado em cada quarto, e o relógio da jogada, que faz a contagem regressiva de quantos segundos faltam antes que o ataque seja forçado a fazer o snap e coloque a bola em jogo.
O cronômetro da jogada geralmente é definido em 40 segundos, mas pode ser reduzido para 25 segundos por motivos inerentes ao jogo em si.
Finalmente, a NFL tem pedidos de tempo que as equipes podem usar para parar o cronômetro do jogo – três por equipe por tempo.
Usar um pedido de tempo interrompe o cronômetro do duelo e dá aos treinadores a chance conversar com os jogadores e também permite um descanso a eles.
Na maioria das vezes, os pedidos de tempo são guardados até a reta final de cada tempo, quando os treinadores os utilizarão para gerir quanto tempo resta no cronômetro de jogo.
Então, como o jogo pode terminar com tempo restante no relógio?
A última informação importante é que as equipes que estão no ataque podem tornar praticamente impossível para a defesa roubar a bola quando elas usam algo chamado de “formação da vitória”.
As equipes da NFL fazem isso sempre que o oponente em desvantagem não tiver mais pedidos de tempo para parar o cronômetro e descidas suficientes para esgotar o restante do tempo.
A "formação da vitória" consiste no snap da bola para o quarterback que está diretamente atrás do center e, em seguida, o quarterback se ajoelha com a posse da bola.
Embora muitas vezes perca uma jarda, o cronômetro da partida continua funcionando e o time que está perdendo não pode fazer nada a respeito, já que não pode interromper isso com um pedido de tempo.
Se um snap ocorrer com a "formação de vitória" faltando menos de 40 segundos para o final do jogo, o tempo restante será quando você verá treinadores e jogadores se reunindo no meio do campo para apertar as mãos.
Isso ocorre porque o time com a posse de bola não deseja fazer outro snap, o cronômetro da jogada tem mais tempo do que o cronômetro de jogo e o time perdedor não tem pedido de tempo restante.
Em vez de ambas as equipes esperarem 30 segundos em suas respectivas linhas laterais, é costume na NFL aceitar que o jogo acabou e os cumprimentos acontecerem, apesar de ainda haver tempo no cronômetro de jogo.
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