O quarterback do Washington Commanders, Sam Howell, está liderando a NFC em jardas passadas após as nove primeiras semanas da temporada 2023, mas qual é a história dele?
DAZN analisa mais de perto a jornada de Howell para a NFL.
Uma estrela desde a infância
Como muitos jogadores da NFL, Howell se destacou no ensino médio. Jogando em Waynesville, Carolina do Norte, Howell lançou 13.415 jardas e 145 touchdowns para se tornar o segundo melhor prospecto no estado.
Ele se comprometeu primeiro com a FSU, mas mudou de ideia para ir para a UNC. Howell ganhou a vaga de titular em sua primeira temporada em Chapel Hill e foi eleito o estreante do ano na conferência ACC depois de lançar 3.641 jardas e 38 touchdowns - nenhum calouro na história da FBS havia feito mais pontos.
Em sua segunda temporada, ele continuou a brilhar, ficando em 18º lugar na AP Poll.
Os números de Howell caíram em seu terceiro ano, ele teve menos jardas, menos touchdowns e mais interceptações. Apesar do ano ruim, ele optou por ir para o Draft de 2022 da NFL.
Uma escolha de meio de rodada
Comparações pré-draft com Jalen Hurts viram Howell sendo especulado como escolha de meio da terceira rodada, mas ele teve que esperar até a quinta rodada, quando foi selecionado em 144º lugar geral por Washington em 2022.
Howell foi nomeado a terceiro opção no elenco da equipe, atrás do titular Carson Wentz e do reserva Taylor Heinicke. Wentz teve um dedo quebrado na semana 7, tornando Heinicke o titular e vendo Howell ser promovido a reserva.
Na semana 18, Howell fez sua estreia na NFL. Washington esmagou o Dallas Cowboys por 26-6, com Howell lançando para 169 jardas, um touchdown e uma interceptação. Ele também correu para um TD adicional.
Nova era traz novas oportunidades
Após a mudança de donos durante o verão, Washington começou a nova temporada sob o comando de Ron Rivera e com o novo coordenador ofensivo Eric Bieniemy.
Também houve grandes mudanças no grupo de quarterbacks, com Wentz sendo dispensado e Heinicke indo para Atlanta como agente livre.
O ex-quarterback do Cleveland, Jacoby Brissett, foi contratado para competir com Howell, mas o ex-jogador da UNC ganhou a vaga e Rivera o confirmou como titular do time.
Seu primeiro ano como titular em Washington tem sido bastante bem-sucedido. Embora a equipe esteja lutando para ter uma campanha 4-5, Howell lidera a NFC com 2.471 jardas aéreas e 14 touchdowns contra nove interceptações.
Ele realizou dois drives de virada, apesar de ter recebido 44 sack. Howell está a caminho de quebrar os recordes de David Carr e Randall Cunningham de maior número de sacks e maior número de jardas perdidas após sacks, respectivamente.