Os tight ends são os atletas mais extraordinários da NFL.
Os tight ends na NFL são anomalias atléticas: alguns pesam mais de 113kg e medem bem mais de 1,8m. Esses blocos humanos de granito contorcem seus corpos para fazer recepções espetaculares, trombar com os defensores adversários e correr a uma velocidade assustadora.
Os tight ends costumavam ser apenas bloqueadores extras. Agora, eles são uma arma ofensiva definitiva. É um pré-requisito para todos os candidatos ao título ter um tight end de classe mundial. Nos últimos 40 anos, muitos tight ends de alta qualidade abrilhantaram a liga.
Jason Witten, Greg Olsen, Kellen Winslow e Mike Ditka são alguns dos tight ends que estrelaram a NFL. Eles tiveram o azar de não entrar nesta lista, mas aqui estão os maiores tight ends segundo o DAZN.
Rob Gronkowski (2010 - 2021)
Rob Gronkowski foi a anomalia definitiva? Com 1,80 metro de altura e 120kg, Gronkowski era um pesadelo físico para os defensores adversários. Escolhido pela Universidade do Arizona, Gronkowski se tornou uma lenda ao vencer vários Super Bowls ao lado de Tom Brady. Jogador de basquete do ensino médio, Gronkowski se destacou em fazer recepções bem marcado e usou sua enorme estrutura para se descolar dos marcadores na hora da recepção. Ver Gronkowski tirar a bola dos defensores era incrível, da mesma forma quando ele pegava a bola e passava pelos defensores. Gronkowski venceu quatro Super Bowls, liderou a NFL em touchdowns em 2011 e ganhou quatro indicações ao All-Pro e cinco Pro Bowls. Gronkowski ainda detém o recorde de maior número de touchdowns em uma única temporada por um tight end. Mesmo quando seu corpo começou dar sinais devido ao desgaste, o grande tight end fez grandes jogadas, como a recepção decisiva no Super Bowl 54. Poucos atletas podem dizer que mudaram o jogo. Rob Gronkowski sim.
Travis Kelce (2013 - presente)
Classificado como um prospecto de duas estrelas no ensino médio, Travis Kelce é o tight end dominante da NFL. A estrela do Kansas City Chiefs é duas vezes campeão do Super Bowl e talvez o tight end mais dinâmico da história da liga. Kelce é um craque, capaz de fazer recepções incríveis e jogadas de cair o queixo com o quarterback Patrick Mahomes. Kelce atualmente detém o recorde de mais temporadas com 1.000 jardas recebidas e o recorde de mais jogos com mais de 100 jardas. Quatro vezes All-Pro, Kelce joga com uma arrogância e tenacidade incomparáveis. O jogador de 34 anos é um membro do Hall da Fama a espera da confirmação.
Antonio Gates (2003 - 2018)
De jogador de basquete universitário não draftado a superastro do San Diego Chargers, a história de Antonio Gates ainda é surpreendente. Nascido em Detroit,ele jogou 18 anos na NFL e terminou como o tight end mais prolífico da história, com 116 touchdowns. Aliado a esse recorde, Gates detém os recordes dos Chargers em jardas recebidas e touchdowns. Um tight end brutal, Gates usou todas as suas habilidades do basquete para superar os defensores na hora da recepção e agarrar as bolas com marcação intensa. Cinco vezes All-Pro e oito vezes Pro Bowler, a consistência, resistência e confiabilidade de Gates fizeram dele um grande jogador. A história e a transformação de Gates de jogador de basquete universitário em lendário tight end é uma das histórias mais notáveis.
Tony González (1997 - 2013)
O maior tight end de todos os tempos? É bem possível. Tony Gonzalez foi 14 vezes Pro Bowler, seis vezes First-Team All-Pro e o líder da NFL em jardas recebidas por um tight end. Praticante de dois esportes da UCLA, Gonzalez era o homem de ferro da NFL. Ele atuou em 270 jogos da temporada regular de 272 possíveis. Sua durabilidade e resistência estabeleceram o padrão para tight ends.
Além disso, Gonzalez foi um atleta excepcional. Suas habilidades do basquete e do futebol combinaram de maneira brilhante. Ele se sentia confortável fazendo recepções em passes altos e acrescentando uma ameaça potente, rápida e atlética ao seu físico. Membro do Hall da Fama em 2019, Gonzalez foi uma presença dominante em campo.
Shannon Sharpe (1990 - 2003)
Ousado, confiante e destemido, Shannon Sharpe venceu três Super Bowls de uma maneira que abalou a NFL. Sharpe teve uma parceria formidável com o membro do Hall da Fama, John Elway. Sharpe foi o primeiro tight end da NFL a registrar mais de 10.000 jardas recebidas e atualmente é o terceiro de todos os tempos entre os tight end em jardas recebidas, número de recepções e touchdowns. Sharpe foi quatro vezes First Team All-Pro e ganhou oito indicações ao Pro Bowl.
Sharpe era um brigão e tinha presença física que deixava todos saberem que ele estava em campo. Escolhido na última rodada do Draft da NFL, Sharpe nunca deixou de jogar sem um peso no ombro, e isso o levou a ser imortalizado no Hall da Fama.
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