Ao longo dos 100 anos de história da NFL, treinadores lendários definiram o esporte. Cada década viu um grupo seleto de técnicos dominarem e ajudarem a criar verdadeiras dinastias. Embora a ascensão do poder dos jogadores com personalidades extravagantes tenha mudado o papel dos 'headh coaches', eles ainda são extremamente importantes para o sucesso de uma equipe.
Aqui estão os cinco treinadores mais bem-sucedidos de todos os tempos.
Don Shula: 1963 - 1995 (347 vitórias, 2 x Super Bowls, 4 x Treinador do Ano)
O grande Don Shula detém o recorde de treinador da NFL com mais vitórias. A carreira de Shula durou mais de três décadas, e sua longevidade e sucesso fizeram dele uma lenda. Em 33 anos como treinador, os times de Shula registraram apenas duas temporadas com mais derrotas do que vitórias. Sua busca incansável pelo sucesso e capacidade de criar laços fortes com seus jogadores ajudaram Shula a vencer dois Super Bowls. Em sua primeira temporada que terminou com o títuno no Super Bowl em 1972, o Miami Dolphins de Shula registrou uma campanha perfeita com 14-0. Os Dolphins fizeram a dobradinha em 1973, ao manterem o título do Super Bowl. Shula inseriu disciplina e criou uma mentalidade tenaz em suas equipes.
Além disso, Shula demonstrou adaptabilidade ao construir de forma frequente equipes de sucesso com novos grupos de jogadores. Shula chegou ao Super Bowl seis vezes em Miami, com três quarterbacks titulares diferentes. Isso foi uma prova de sua adaptabilidade e fome implacável. Shula ainda detém o recorde de maior número de vitórias.
Bill Belichick: 1991 - presente (330 vitórias, 6 x Super Bowls, 3 x Treinador do Ano)
Bill Belichick, o treinador principal da dinastia mais notável do século 21, é o segundo técnico em número de vitórias de todos os tempos e o treinador mais bem sucedido da era do Super Bowl. Belichick começou sua carreira de head coach no Cleveland Browns antes de um caminho tumultuado o levar ao New England Patriots em 2000. Com a ajuda de um jovem Tom Brady e de alguns defensores lendários, Belichick transformou os Patriots em uma máquina vencedora implacável. New England venceu Super Bowls em 2001, 2003 e 2004. Os Patriots de Belichick redefiniram o padrão de excelência e consistência e venceram a divisão AFC Leste 17 vezes.
Assim como Don Shula, Belichick demonstrou seu brilhantismo ao formar vários times vencedores. Após a vitória no Super Bowl de 2004, os Patriots tiveram uma campanha invicta de 16-0 na temporada regular em 2007, mas acabaram derrotados no Super Bowl 42. A franquia chegou ao Super Bowl novamente em 2011 antes de finalmente vencer em 2014. A vitória de 2014 anunciou uma nova série de três Super Bowls em cinco anos, enquanto Belichick consolidava seu legado entre os grandes.
Conhecido por ser um disciplinador implacável e ter um talento infalível para treinar grandes defesas, Belichick ganhou a reputação de não deixar pedra sobre pedra e observar todos os detalhes.
George Halas: 1920 - 1967 (324 vitórias, 8 x campeonatos da NFL, 2 x treinador do ano)
Referido como 'Papa Bear', George Halas foi o primeiro supertreinador da NFL. Halas fundou, treinou e foi dono do Chicago Bears. Ele administrou os Bears com grande dignidade e integridade. Halas foi o primeiro treinador principal a implementar treinos diários e realizar sessões de estudo de filmes sobre equipes adversárias. Halas foi o membro inaugural do Hall da Fama e ajudou a definir o modelo a ser seguidos pelos treinadores principais.
Andy Reid: 1999 - Presente (273 vitórias, 2 x Super Bowls, 1 x Treinador do Ano)
Muitas vezes visto como o oposto de Bill Belichick, Andy Reid pode ser o melhor treinador ofensivo do século XXI. Reid criou ataques poderosos e seus times foram sem dúvida os mais empolgantes de se assistir. Reid ganhou seis títulos da NFC Leste com o Philadelphia Eagles, levando o time ao Super Bowl em 2004. A passagem de Reid na Filadélfia terminou em 2012, ele se mudou para Kansas City e criou um rolo compressor.
Desde 2012, os Chiefs conquistaram sete títulos consecutivos da AFC Oeste e duas vitórias no Super Bowl. Os ataques de Reid eletrizaram a NFL, primeiro com Alex Smith e agora com o incrível Patrick Mahomes.
Um cara divertido, que usa camisa havaiana e come cheeseburger, os jogadores giram em torno de Reid. Ele costuma ver os jogadores como uma extensão de sua família, e os atletas sempre falaram com grande respeito sobre Reid. Com Mahomes com contrato com Kansas City por um longo prazo, o histórico de Reid só deverá ter mais sucesso com o passar dos anos.
Tom Landry: 1960 - 1988 (270 vitórias, 2 x Super Bowls, 1 x campeonato da NFL, 1 x técnico do ano)
Primeiro técnico do Dallas Cowboys, Tom Landry foi o pai do 'Boys into America's Team'. Um visionário defensivo, 'Landry's Doomsday Defense' levou Dallas a dois títulos do Super Bowl e um título da NFL antes da era do Super Bowl. Landry inventou a defesa 4-3 e a defesa FLEX, e sua parceria com o quarterback do Hall of Fame Roger Staubach cativou milhões.
Os Cowboys registraram 20 temporadas consecutivas de vitórias sob o comando de Landry, um recorde da NFL que ainda permanece. Famoso por descobrir craques e desenvolver talentos promissores, Landry era visto como uma figura paterna por seus jogadores. Chegou ao Hall da Fama em 1990, o legado incomparável de Landry ainda dominava a área de Dallas.