O circo do Super Bowl LVIII chegou a Las Vegas e o grande jogo está muito próximo.
A longa e cansativa temporada de seis meses da NFL chega ao clímax na noite de domingo, quando San Francisco 49ers ou Kansas City Chiefs erguerão o Troféu Vince Lombardi e confetes cairão do teto do Allegiant Stadium.
Depois que os dois Super Bowls anteriores foram resolvidos por apenas três pontos cada, a expectativa é por outro jogo disputado neste fim de semana. Mas será que os Chiefs conquistarão seu quarto título do Super Bowl ou os 49ers conquistarão seu sexto Lombardi?
Aqui estão quatro questões em alta e que serão respondidas neste fim de semana….
Mahomes terá que fazer tudo sozinho?
Houve momentos nesta temporada em que pareceu que Patrick Mahomes, sozinho, levou o ataque de Kansas City para onde deveria estar. Passes foram perdidos, faltas foram cometidas e se os Chiefs não tivessem o melhor jogador do esporte no pocket, a temporada poderia ter terminado no Dia de Ação de Graças.
Mas como todos sabemos, Mahomes é algo especial. Dito isto, uma equipe não pode ganhar um campeonato nas costas de um jogador. Felizmente para os Chiefs, o elenco de apoio de Mahomes acordou do sono nas últimas semanas. Por um tempo, parecia que a idade estava prejudicando Travis Kelce, mas suas atuações nos playoffs acabaram com essa conversa. O novato Rashee Rice surgiu como um verdadeiro craque e a poderosa corrida de Isiah Pacheco ajudou este ataque a encontrar uma identidade que não é apenas ‘deixar Mahomes cozinhar’.
A responsabilidade não recai apenas sobre Mahomes agora e isso é uma má notícia para os 49ers.
Brock Purdy vai encerrar a discussão?
O debate sobre Brock Purdy tornou-se um tanto cansativo nas últimas semanas. A frase "gerente de jogo" foi usada como se houvesse algo errado em levar de forma eficaz os 49ers a uma das melhores temporadas ofensivas da NFL em anos.
Durante os playoffs, Purdy foi decisivo quando foi exigido, fazendo grandes jogadas aéreas, disputas cruciais e, acima de tudo, uma presença que tranquilizou o seu redor nas vitórias de virada sobre Green Bay e Detroit. Ele não deixou que nenhum erro o vencesse e está sistematicamente provando que os que duvidam estão errados à medida que os 49ers avançam na pós-temporada. Uma vitória no domingo deverá pôr fim a este debate.
Spagunolo pode fazer isso de novo?
A defesa de Steve Spagunolo esteve ligada no último mês e eles terão que estar no seu melhor novamente para segurar o ataque explosivo dos 49ers. Os Chiefs destruíram os sonhos de alguns dos melhores quarterbacks da NFL nos playoffs no caminho para Las Vegas, mas ainda não enfrentaram um time como os 49ers.
Christian McCaffrey, Deebo Samuel, Brandon Aiyuk e George Kittle - os quatro Cavaleiros do "Purdocalipse", se você quiser - podem machucá-lo de muitas maneiras, seja correndo explosivamente, aumentando o campo, correndo poderosamente após o contato ou como uma saída rápida quando Purdy estiver sentindo alguma pressão.
Spagunolo provavelmente irá misturar seus conjuntos e formações para manter Purdy e companhia em alerta, mas ele sabe que se o ataque conseguir encontrar um ritmo e assumir a liderança logo no início, será difícil pará-lo.
Será que Kyle Shanahan finalmente acertará o alvo?
Poucos poderiam questionar que Kyle Shanahan é uma das grandes mentes entre os treinadores de sua geração. Seu complexo esquema ofensivo tem sido alvo de inveja da NFL, muitas vezes copiado e raramente igualado. Sob sua supervisão, os 49ers passaram de uma campanha 2-14 para quatro Finais da NFC em cinco temporadas, com duas aparições no Super Bowl para fechar.
Na verdade, você poderia dizer que ele fez tudo, menos vencer o grande jogo. Sua primeira aparição no Super Bowl foi como coordenador ofensivo do Atlanta Falcons na derrota esmagadora do Super Bowl LI para o New England Patriots, quando uma vantagem de 28-3 no terceiro quarto foi anulada por Tom Brady na vitória na prorrogação.
Shanahan foi anunciado como treinador principal dos Niners um dia depois e montou uma equipe especial em San Francisco. Mas o Super Bowl LIV soava deprimente e familiar, já que seu time perdeu uma vantagem de dez pontos no quarto período e os Chiefs foram campeões.
Agora, Shanahan tem outra chance de se livrar dessa etiqueta de sempre falhar na hora H e, se ele conseguir superar Mahomes e Reid, seu lugar na história da NFL estará garantido.
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